第22章
（一）
唐娜沉默地低着头，没有回答。
国王见此，不由微微一笑，自作多情地以为，她待王后这般好，多半是由于爱重自己、从而爱屋及乌的缘故。
又因为刚刚才经历了劳瑞斯夫人那么积极进取、恨不得王后立刻死掉的糟糕表现……
突然发现眼前人居然如此质朴，哪怕也曾受过宠爱，却也始终谨守本分，不胡作非为。
一时间，三分心动化作了十分。
只觉得对方现在的种种行为，都称得上是可亲、可爱。
理查德国王心生爱怜，当即伸出一条胳膊揽住了唐娜的腰。
然后，他将人搂到自己的怀里，低头去亲她的嘴。
起初，唐娜惊了下，想要推拒，可想到朱迪安的那些威胁，又不敢挣扎，只默默忍受。
可国王却仿佛真起了一些兴致，不顾时间地点，竟将身体压过去，手也开始乱摸起来……
唐娜就再也忍不下去了。
她开始不停地推阻，满脸惊惶地祈求起来：“陛下，你，你放开我吧！”
可国王误以为，这只是另一种邀宠的表现、是欲拒还迎的把戏，便很配合地开始进行安抚。
他在她耳边熟练地呢喃了一连串的甜言蜜语，夸奖她的灵魂洁白无暇，赞美她的美貌举世无双，又说她气质如女神一般高贵，还哄着她说，不要怕，一定会很温柔、很温柔地待她。
唐娜却根本听不下去这些。
她适才突然想到，自己目前还在王后的寝殿中，王后待她不薄，若被人看到……心中慌张极了，便直接将两只手臂高高抬起，挡在胸前，两手向前去推，拼命地想将国王往外推开，到了最后，还急出了哭音，大喊：“陛下——！”
理查德国王终于停住了。
他困惑地看着唐娜脸上的泪水，很有点儿搞不清楚这是怎么回事：“唔，你做什么呀？不是你自己进宫来的吗？还是说，你今天身子有什么不适？天！唐娜，你先别哭啊。”
唐娜颤抖着肩膀，一句话都说不出来。
如国王所说，正是她自己要求进宫的，因此不知该作何解释，又羞又愧，一时内心痛苦得快疯了。
理查德国王的确生性风流。
但一向讲究两厢情愿，并不会去强行逼迫一个不情愿的女子。
此时，见了唐娜这样的情态，他就有点儿扫兴。
而且，作为一国之君，向来都是被女人们主动投怀送抱的，还从来没有遭遇过拒绝，心中不免也有几分不耐和不悦。
他于是语气僵硬地说：“对不住，我原想不到你其实是不愿的，毕竟，你一直以来的表现……”
说到这里，许是觉得后半句话太刻薄，他就停住了，只耸了耸肩，做出一副无奈的样子，可脸上却不自主地隐隐约约浮现出一抹嘲讽。
唐娜如何看不懂他的意思？
但她又能怎么解释呢？
解释自己的丈夫朱迪安胁迫自己进宫？
解释自己是为了弟弟莱文的安危而选择了进宫？
解释自己本打算服从的，可却由于道德感、良心，以及对王后的友情，实在是做不到了……
最终，她无话可说，只能以手掩面，呜呜咽咽地哭个不停。
理查德国王见她这么难过，更是兴致全无。
他虽然平日里算是个和气的君主，可毕竟也是有脾气的，被拒绝就算了，对方还这么不理不睬地只是哭，并不来向自己道歉、请求原谅，顿时气恼起来，干脆不再理她，悻悻地转身离开了。
唐娜于是独自站着哭了一会儿，只哭得眼睛红肿，头都阵阵发晕，才勉强停下来。
她默默在心里悲伤地想：“我要一直这么煎熬下去吗？我现在都成了一个什么样的人了啊？”
“在陛下眼中，我是不是已经成了明明做了婊子，却偏偏还要装模做样的贱人？”
“王后又会怎么看我呢？她本来已经把我视作无话不谈的好朋友了，可这个朋友却与她的丈夫纠缠不清！”
“可耻啊！可耻啊！”
“我还有什么脸再做她的朋友！我日后又怎么好意思去陪伴、侍奉她？”
想到这里，她的心都要碎了。
但哪怕如此，命运依旧没放过她。
第二天，朱迪安委托宫中内侍送来了一封信。
他在信中很冠冕堂皇地写道：[夫人，您既然选择了进宫当差，就理当视陛下的意愿为第一要务，怎么能随意耍着性子，不敬君主呢？
唐娜看了信后，内心更加绝望。
她又哭了一场，最终，默默下了个决心，抬手将信掷进了火炉中……
此时，暂且不去提王宫中的这番风波。
只说盗贼这边。
库克罗普斯又有了新计划。
或者说，他可能打一开始就在筹谋这件事。
却原来，在此时的社会上，正流行着这样一股不良风气——人人都厌弃农村。
因此，贵族们要长年累月地住在城里，如此，才足够彰显出他们地位上的尊贵。
但城里的消费非常高。
而且，上流社会攀比成风，经常还会出现一些很不必要的巨额花销。
这就导致……
一些有家底的大贵族尚且能勉强维持体面的生活；可一些没什么家底，或者祖上早把家业挥霍一空的小贵族们，根本没办法负担起在城里的日常生活。
为了应对这种情况。
有一类独特的群体便应时而生了。
这类群体通常都是一些小贵族们，在平时无事的时候，他们会选择返回乡下居住，美其名曰是度假。
一方面，是为了节省金钱，控制自己不去乱花；另一方面，也是趁着‘度假’的时间，赶快搞点儿苛捐杂税的名目出来，将自己名下的农户们狠狠一番压榨，逼迫他们想尽一切办法、勒紧裤腰带地交出钱来，以此来聚拢财富。
等到了每年最热闹的社交季。
这些人会重新驾着马车，带着积攒了（压榨出）大半年的钱财，高高兴兴地离开农村，大摇大摆地冲向城里，再度过上一段纸醉金迷、穷奢极欲的糜烂生活。
及至把钱挥霍一空了。
他们会再次返回乡下，对农户们开始新一轮的压榨，来积攒可供下次挥霍的金钱。
如此，
循环往复，不停轮回。
这么做的一类贵族，时间久了，在私底下便得了一个统一的称呼。
他们被称作燕隼，又叫业余鹰——小型猛禽，定期迁徙。
库克罗普斯盯上的正是这么一个目标：
一位名叫布朗特的子爵。
他目前已经聚敛到足够多的财富，正准备从乡下出发，驱车前往王城，参加今年王城的社交季。
与此相比，上次抢劫那个傻小子路易斯的行动，充其量只能算是个热身。
而这一次，才称得上是大行动，是能真正发财的大活儿。
为此，库克罗普斯郑重其事地将这次活动命名为夺隼，意为夺取燕隼的财富。
一众盗贼想到那些财富，都很兴奋，具都振臂、握拳、热烈响应。
事情还没做成，一个个眼珠子就都已变成了钱币的符号，还纷纷畅想起发财后的种种享受了。
“夺隼？”
杰米想了想：“这名儿听着还蛮亲切。”
然后，他也不理别人的反应，只暗暗地下决心，要趁着这次大型活动，睁大眼睛，仔细地瞧一瞧，务必寻出一个能浑水摸鱼、从贼窝中脱身的机会来。
可正当他这么胡思乱想的时候……
库克罗普斯又开始喊他了：“杰米，杰米，这次还得看你。”
他侧过头，拿那只完好的眼睛紧紧盯杰米，一脸不容拒绝的命令口吻：“你想个法子，把那子爵给勾出来，只要能让他成功落了单，咱们之后就一切都好说了。”
杰米本想逆来顺受，装得乖一点儿，好让人放松警惕，也方便日后可能会有的一些操作。
可听了这么理所当然的一番话，顿时气不打一处来，肺都要气炸！
他突然隐约有了个念头，干脆借题发挥地发起了火，张嘴就骂了起来：“操，你他妈以为我是谁？出门拉客的吗？你有本事怎么不自己去？”
库克罗普斯愕然看着他，似乎搞不明白他为什么这么生气：“唔，亲爱的，你这脾气发得也有点儿滞后吧？”
“真是奇怪？当时搁监狱里出来，我唯独扣下你不放的时候，你难道不是早该有所预料了吗？”
“你以为我是看上你什么了呀？”
“不正是因为你生得俊、生得好，男装、女装都好看吗？”
“再说，也不是天天都让你去勾引男人的啊。若是运气好，咱们能赶上个贵妇小姐，你说不定还可以扮小白脸去骗钱骗色呢。”
“只是运气不好，一路碰上的都是贵族老爷……但看在钱的份上，你也别挑三捡四的了，扮个风情美女，一起来场仙人跳，不也挺好的吗？又不是没分你钱、让你白干，你现在闹得是个什么鬼？”
“行了，别废话！”
“再闹小心我揍你！”
“操！”
杰米早就隐隐猜到自己在这个盗贼团伙中的定位是靠脸了，可被这么直接说了个明明白白，末了又被威胁，还是很伤自尊。
本来有那么三分生气是装出来的。
可现在，他被说得脸上挂不住，反而真生气了。
可生气了也没用，因为自知打不过。
最后……
他冲过去，狠狠照着库科罗普斯坐的椅子泄愤地踹了一脚，接着，又置气般地摔摔打打，一路乒乒乓乓，将好些杂物统统推到了地上，这才扬长而出。
在这个过程中……
库克罗普斯只伸着长腿那么一支，就轻松地将椅子给牢牢固定住了。
然后，在一片摔打声中，他高声喝问一句：“哪去？”
杰米头也不回地回答：“我去寻个贵妇小姐，骗财骗色。”
库克罗普斯呵呵一笑，没有阻拦。
只是他虽没去阻拦，却朝旁边人使了个眼色，立时有一个盗贼机灵地钻了出来，接着，快步追上前去监视了。
随后，库克罗普斯慢慢回味着刚才的争执，低低吹了一声口哨儿。
他颇觉有意思地转头同一众盗贼同伙们说笑：“嗨！都瞧见没？这小白脸好厉害呀！真是惯得他好大的脾气，居然都敢指着我鼻子骂了。”
（二）
另一头，杰米跑出去后，并没跑远。
他只装着还在生气的样子，在周围溜达了一圈又一圈，趁机将周遭的环境、地势，还有常住居民们，全都一一地看了个仔细。
由于这些盗贼们都是越狱出来的，且库克罗普斯等几个比较知名的盗贼，还上着通缉令。
所以，他们每次找临时窝点，都会费一番心思。
不能找太好的地方，容易被人识破身份，招来警察；
不能找太偏僻、空旷的地方，万一被人追捕，逃跑时都没地方躲藏。
所以，最好的地方还是那些底层贫民的聚居点。
几条狭窄又肮脏的巷子里，往往人流密集、鱼龙混杂。
搁这里头居住的人，全是一些臭要饭的、小偷团伙、下等妓女、放高利贷的流氓等等，一堆的下三滥！
此外，还有一些不知道从哪跑来的流浪儿童，一个个大脑袋小身子，面黄肌肉，眼窝凹陷，样子比流浪狗都不如，整天四处乱跑，翻着垃圾桶找食……
这种地方，别说警察了。
但凡正常点儿的人都不会来。
于是，杰米一边溜达，一边默默观察，先将一切尽收眼底，又逼自己记了几条隐蔽的路线。
这么过了好一会儿后，他才转身回去。
那个负责监视他的盗贼，见他始终没什么逃跑的意思，便一直也没上前，只远远地缀着。
这时见他往回走了，就也跟着一道回去了。
等回来后，杰米又假装想开了，似乎还很愿意去当那个引开子爵的人了。
库克罗普斯本来也不容他拒绝，但他若是能主动自然是更好。
于是，忙夸奖几句，还大方许诺，假如这次买卖成功，一定给他多分钱。
杰米趁机提要求：“你得先给我找个老师过来。”
因为骗路易斯那样乡下来的傻小子是不用太费力的。
可若是想把一个子爵给骗住，必然要先下几分真功夫。
杰米振振有词地说：“虽则美貌是会起一些作用，可面对一个来路不明的女人，但凡有点儿脑子的人，应该都会起一些防备之心；但是，你想想呀，假如遇到的这个女人，一看就是属于和自己同阶层的贵族小姐呢？”
库克罗普斯不禁惊奇起来：“哟，哟，哟！怎么？你还能扮贵族小姐不成？”
杰米没什么好气地回复：“废话！要不然我专门提出来做什么？再说，贵族又有什么了不起？你既然都打算抢劫贵族了，难不成还以为他们多么高贵，多么不可侵犯吗？反正都要穿女装，为了计划顺利，要扮就扮个地位高的。”
库克罗普斯不禁笑了，调侃地说：“我不过随口说你一句，结果，却得了你这么多的教训。看来，你现在是真不怕我了呀。”
杰米瞥了一眼过去，又一脸虚情假意地说：“你不是待自己人最讲义气的大盗吗？难道我认真替你做事了，你还要无缘无故打我不成？”库克罗普斯听了这话心里很乐意，认为终于折服了他，让他从此认命，一心一意地要跟着自己干了。
他于是笑了笑，又拍着胸脯保证：“你放心，跟着我，绝不会让你吃亏的。”
杰米嘴上假惺惺地说：“嗯，我放心着呢！”
实则心里恨恨地想：“早晚看你被绞杀了！到那时，我才叫放心呢！”
两人这么相视一笑。
竟都觉得心情变好了。
之后，盗贼们四处探访，还真给杰米带回了一个老师。
这位老师名叫梅丽，几年前，据说在王城一家大戏院里，曾当过女演员。
她早年可能也是交际花一类的角色，但由于心里没什么成算和远见，在风华正茂的时候，只知同那些贵族子弟们寻欢作乐、虚度光阴，等到时间流逝、稍稍年长，在那些喜新厌旧的人眼中便算是年老色衰，自然也就被人随意抛弃了。
及至年纪更大一些，不幸沦落至此，竟只能靠给人洗衣、做饭来赚取日常生活所需了。
所以，当盗贼们请她过来上课，还允诺多给一些钱后……
她二话不说，什么都不问，一口就答应了下来。
杰米同她学了好些东西。
什么化妆和表演，以及怎么转换口音，还有一些贵族们都该知道的常识等等。
当前最大的收获应该是纠正了口音，学了王城那边人的说话方式。
毕竟，如果要想扮演贵族，总不能一张嘴就是乡下老农的口吻。
梅丽并不知道他们是盗贼，见杰米生得俊，学东西又快，还起了一点点儿惜才之心。
她也没敢多管闲事，只在教学间隙，感叹了那么一句：“你要是能把皮肤再养得白一些，哪怕到了王城那边的戏院舞台上，应该也是能占据一席之地的。”
杰米没打算上什么舞台。
但听到了总有些好奇，就又问了问戏院的事。
梅丽就讲了好些事给他听，还告诉了他一些贵族子弟争风吃醋的趣事，又给他讲了讲，通常那些贵族们，进了戏院都是什么个装腔作势的表现，惯常又喜欢讨论什么话题……
还有座位方便的讲究，比如，贵妇人们通常要坐在包厢里，身边必须有男士作陪；靠舞台的前两排，一般是喜欢捧戏子的浪荡公子哥坐的，方便他们冲着舞台上的戏子们玩笑、嬉闹地起哄；再靠后一点儿的中间座位，通常是有些地位的贵族，或是来认真看戏的，或是借着戏院这一场合作为掩盖，来谈一些见不得人的事；再有后头的山峰座位，多半是没钱的贵族，或者一些地位不高的人，才买来坐的。
此外，王室在大戏院中也有专门包厢。
偶尔，国王还会凑一凑热闹，在包厢中，召见一两个漂亮的女演员……
然后，这位老师笑着提了提自己年轻时的一些事：“你别看我现在这个狼狈样子，其实我也是很红过一阵的。当时我演了玛丽安，好些贵族公子哥都过来捧我，连赫金斯伯爵大人都对我另眼相看。”
“玛丽安？”
杰米听着这名字十分耳熟，却怎么都想不出在哪听过，不由低声重复了一遍。
“是啊，玛丽安。”
梅丽无比怀念地接口感叹：“那真是当年最火的一部剧了。”
“那确实是当年最火的一部剧。”
朱迪安也赞同地说。
但接着，
他话音一转，又补了一句：“可它现在不是了。”
赫金斯伯爵大人，也就是朱迪安的父亲大人很不高兴。
他板着脸，端着父亲的范儿：“你只说是什么意思吧？难道你不打算支持我投资《新玛丽安》这部剧吗？”
“父亲大人，请你讲一讲道理吧！”
朱迪安无奈地说：“既然明知道会赔钱，我为什么要支持？”
“怎么就一定会赔钱呢？你难道不知道，它当年是多么的火……”
“没错。当年，当年，是当年！”
“朱迪安，你一定要这么侮辱自己的老父亲吗？”
赫金斯伯爵涨红了脸。
他气得大声嚷嚷：“神明在上，我从未曾听过这种事情。为人子女的，在老父亲需要帮助的时候，不仅不愿帮忙，还要落井下石地从旁嘲讽。”
朱迪安看着父亲气急败坏的样子，竟觉得有几分好笑。
最终，他想了想说：“行吧，您非要投资的话，这钱我可以给。但是，我有一个要求。”
“你说来我听听。”
赫金斯伯爵狐疑地看着他。
朱迪安微笑着说：“不是什么难事，只要你得空了，将这部剧中的女演员，带过来让我见一见就成。”
赫金斯伯爵的脸上快速地划过一抹不舒服：“你又要给陛下拉皮条吗？”
他说到这里，下意识地抬头张望了一下：“对了，唐娜呢？唐娜在哪？我的儿媳呢？她不在家吗？”
朱迪安先不悦地辩解了一句：“我不是拉皮条，我只是介绍一些人去给陛下去当差。”
然后，他顿了顿又回答：“唐娜在给王后当差，为王后侍疾。”
赫金斯伯爵一个字都不信。
他对着儿子朱迪安的那张脸端详了又端详，满心疑惑：“你说，你到底是像谁呢？我虽称不上是什么好人，可也不曾无耻到你这种程度啊！”
(三）
王宫里，唐娜突然跑到了王后的面前。
可这一次，她却不像前些天侍疾时那么低调，毫无修饰，又素面朝天了。
相反，她从头到脚装扮得焕然一新，头发也整整齐齐地梳了起来，脸上还画了极美的妆，珍贵的首饰虽戴得不多，却在连衣裙的胸前处，别了一枝蓝色的紫罗兰。
王后艾丽莎和身边的侍从们都察觉出了些许古怪之处。
她们不由露出了惊疑不定的表情，总觉得会有什么大事要发生。
只见唐娜快步地走过来，双膝一弯，竟跪了下去。
然后，她伸手去拉王后的手，流着泪抬起头说：“殿下，您愿意饶恕我吗？”
艾丽莎性格温婉善良，又因为唐娜之前服侍生病的自己尽心尽力，早已将她视作挚友。
此时，她虽不知这位友人到底遭受了什么痛苦的磨难，可在被问到这样的问题时，第一反应就是回答：“当然，无论你做了什么，只要不曾伤害到别人，我都会原谅你。”
“不，您不该原谅我。”
唐娜掩面哭泣：“我曾做过无比可耻的事，做过对一个女子来说，最为罪大恶极的事情。”
“然而，不管什么事情都会过去的，只要你愿意诚心悔过。”
王后温柔地擦拭她的眼泪，又俯身拥抱她，像是哄孩子一般地安抚：“好了，快别哭了，亲爱的。你今天这么美，再哭下去，妆都要花了……多么可惜！既然知道是错的，我们以后改了就好。”
唐娜仰望着如此仁厚的王后，心中愧悔难当，泪珠像断了线的珍珠，一粒粒地滚落下去。
“我确实不曾想要伤害谁……尤其是您。”她喃喃地说了这么一句。
然后，语气又变得激烈起来：“殿下，您听我说！我知道，今天之后，这个宫里定会传遍关于我的闲话。那些都是我应该得到的，因为我曾经那么的愚蠢和下贱。然而，尽管如此，我还是想请求您，请您相信我。从头到尾，我都是发自真心地尊重您、爱戴您，将您视为至亲至爱的人！”
王后虽一头雾水，却被她诚挚的语气感动得热泪盈眶，不由连连点头：“我知道，我知道的，你待我很好，很好。”
唐娜流着泪又笑了一下，接着说：“您要相信我，我虽有过无耻的动摇，却从没辜负您的信任，更从来没有背叛过您。如果日后，有人说了我什么……诸如……”
她难以启齿地挣扎了一下，最终还是说出了口：“诸如，我同国王的纠缠，请您相信我，请您相信我！请您相信我！”
她连续说了三声请您相信我，用近乎赌咒发誓地语气咬牙说：“请您相信我，自你们婚后，我再没和他有过任何往来……”
王后眼中闪过一抹震惊，泪忍不住地滑落。
但她还是握紧了唐娜的手，噙着泪说：“我信你，我信你。你放心，不管别人说什么，我只相信自己的眼睛，自己的心。”
唐娜绷紧的身体一下子放松了。
她轻轻将头靠在王后的膝盖上，又举起王后的手，将唇在对方手背上虔诚地一吻：“您是我见过最好的人，我多想早点儿认识您呀，咱们会是最好的朋友，一起弹琴，一起喝下午茶……”
王后抬起另一只手，一下一下地抚摸着她的头发：“以后也可以呀，我们一起弹琴，一起喝下午茶……”
唐娜凄然一笑说：“谢谢您的宽恕，您知道吗？由于您的宽宏，我现在的心情终于得以恢复平静。”
王后露出了一个欣慰的神色。
然后，唐娜站起身，同她告别，说要从此出宫去，再也不会来宫里了。
王后虽然也很不舍，可从适才的那番对话中，已经隐隐意识到了不好，便没有说什么阻拦的话。
她亲自将唐娜一路送到寝宫门外，嘱咐以后都要好好的，又一直目送着对方远去。
然而，第二天。
宫中就传来了唐娜的死讯。
“发现的时候，已经淹死了。”
侍从向国王和王后禀报着：“唐娜夫人的身体漂浮在水面上，看着倒像是静静睡了一般。侵泡了湖水的衣裙没有拽着她沉下去，反而在水面上，四散着展开了。大大的弧形裙摆，像极了人鱼绚烂的鱼尾……她的身上粘着一些水草、掉落的小树枝，以及一枝已经开谢了的蓝色紫罗兰……”
国王听了这番描述，想象着那凄美的场面，一时竟忍不住落泪了。
理查德向来是一个极多情的君王，本来之前还在恼恨唐娜对自己的拒绝，可等得知了这样的噩耗，心又软了下去。
此时，再去回忆佳人生前的一颦一笑，只觉得，若是能让她活转回来，别说被拒绝一次，就是被拒绝千百次，自己都是心甘情愿。
他这么真心地难过着，可不经意间瞥到身旁的王后，却惊讶地发现……
艾丽莎苍白着一张脸，一动不动地坐在那里，却一滴泪都没流。
“你这女人是铁石心肠吗？”
国王不禁愤怒质问。
王后缓缓地将目光移过去，语气飘忽地像是从极遥远的地方传来：“抱歉，陛下。我现在有些分不清楚……如我一般稀里糊涂地活着，或是如唐娜一般干脆利落地死掉，到底哪一样更好呢？”
与此同时，暂且将这出悲剧放到一边，
因为在远离王城的地方，还有一出更精彩的戏剧正在上演。
随着一阵马蹄声，还有车轮辘辘的声音传来……
杰米知道，他们踩好点儿后，等了好些天的那位布朗特子爵终于到了。
这几年的年景不好，世道也渐渐不怎么太平了。
所以，但凡贵族出行，总要雇上一队人马保护，为得是防范那些拦路抢劫的盗匪。
布朗特子爵算是足够小心了。
好比现在，他本不愿在路边旅店停留，只想快马加鞭地赶往王城。
可无奈人困马乏，前方又有很长的路要走。
因此才勉强停驻，决定稍稍休整后，再继续向前。
接着，他还不厌其烦地吩咐一众护卫都提高警惕。
之后，才不情不愿地在一众人保护下，走进了旅店。
等到这一行人收拾得差不多了。
那位布朗特子爵也稍稍放下戒心，坐在旅店一层的桌子旁，叫了一瓶酒和几个下酒菜，小口小口喝着休息的时候……
杰米走了下来。
他一边假装抱怨旅店的住宿环境差，一边顺着楼梯往下走，及至看到布朗特子爵的时候，却一下子像是遇到熟人一般欢喜地喊了一声：“啊，您，是您，您莫非是布朗特子爵吗？”
布朗特子爵被他喊得一懵，抬头只见是一个戴着帽子、面纱，一身打扮很保守规矩的贵族少女。
因听着口音是王城那边的口音，听着语气又似乎同自己很熟，可看到了人，却一点儿印象全无……
他不由疑惑万分：“对不住，你是？”
“你竟然忘了我吗？”
杰米站在一个并不会引起人紧张和防范的距离，停下脚步。
然后，他装出了很失望的样子：“咱们去年在王城XX戏院那里，明明有过短暂的交谈呀。”
布朗特子爵一边目不转睛地盯着他看，一边去竭力回忆：“呃……XX戏院我确实是常去的，只是交谈……抱歉。”
杰米假装有些急了，跺了一下脚，又摆出一副积极想要帮助对方回忆起来的样子，不断提示：“您再想想，我当时身边跟着的人是詹姆斯叔叔，唔，他是个男爵呢。你们当时聊了好久，都没怎么理我。好像聊的是什么税收政策变动一类。我不太记得，也不太懂那些玩意儿……让我想想啊，好像是……是什么数字，唔，十？不是，二十？似乎有什么百分比……”
“百分之五税？”
布朗特子爵不由脱口而出。
“啊，是了，是了！”
杰米高兴地拍了拍手，朝他露出一个极灿烂的笑：“你终于想起来了！”
“呃，是呀，是呢，我终于想起来了。”布朗特子爵喃喃地说。
实则他压根什么都没想起来，仅仅是想起了个税收政策。
只因这政策有点儿离谱。
大体是要求全国上下所有人都要多交一份税，即缴纳全部财产的百分之五。
无缘无故的，谁愿意平白拿出财产的百分之五上交啊？
所以，一经传出风声，人人关注，平时聊天，都要将这事拿出来讨论、批判一番。
但布朗特子爵没意识到这一点儿。
反而觉得，杰米把事情说得头头是道，又有地点——XX戏院（其实根据梅丽老师的介绍，但凡贵族子弟，没几个是不去戏院玩的）；又有人物——詹姆斯叔叔（众所周知，喊一声詹姆斯，十个人里有八个人要回头）；又有谈话内容——税收政策（人人都讨论的热点话题），这么几个听起来都很熟悉的元素，一股脑地全部综合到一起，仿佛就是真发生过的事了！
更何况，虽隔着面纱看不出什么。
但有经验的花花公子惯会从细微处来识别美人。
那含笑的明亮眼眸，面纱下若隐若现的高挺鼻梁，及至修长的脖颈、纤细的腰……
布朗特子爵的警惕心便一点点儿地降了下去，脸上的笑容反倒是变得越来越热切了。
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唐娜沉默地低着头，没有回答。
国王见此，不由微微一笑，自作多情地以为，她待王后这般好，多半是由于爱重自己、从而爱屋及乌的缘故。
又因为刚刚才经历了劳瑞斯夫人那么积极进取、恨不得王后立刻死掉的糟糕表现……
突然发现眼前人居然如此质朴，哪怕也曾受过宠爱，却也始终谨守本分，不胡作非为。
一时间，三分心动化作了十分。
只觉得对方现在的种种行为，都称得上是可亲、可爱。
理查德国王心生爱怜，当即伸出一条胳膊揽住了唐娜的腰。
然后，他将人搂到自己的怀里，低头去亲她的嘴。
起初，唐娜惊了下，想要推拒，可想到朱迪安的那些威胁，又不敢挣扎，只默默忍受。
可国王却仿佛真起了一些兴致，不顾时间地点，竟将身体压过去，手也开始乱摸起来……
唐娜就再也忍不下去了。
她开始不停地推阻，满脸惊惶地祈求起来：“陛下，你，你放开我吧！”
可国王误以为，这只是另一种邀宠的表现、是欲拒还迎的把戏，便很配合地开始进行安抚。
他在她耳边熟练地呢喃了一连串的甜言蜜语，夸奖她的灵魂洁白无暇，赞美她的美貌举世无双，又说她气质如女神一般高贵，还哄着她说，不要怕，一定会很温柔、很温柔地待她。
唐娜却根本听不下去这些。
她适才突然想到，自己目前还在王后的寝殿中，王后待她不薄，若被人看到……心中慌张极了，便直接将两只手臂高高抬起，挡在胸前，两手向前去推，拼命地想将国王往外推开，到了最后，还急出了哭音，大喊：“陛下——！”
理查德国王终于停住了。
他困惑地看着唐娜脸上的泪水，很有点儿搞不清楚这是怎么回事：“唔，你做什么呀？不是你自己进宫来的吗？还是说，你今天身子有什么不适？天！唐娜，你先别哭啊。”
唐娜颤抖着肩膀，一句话都说不出来。
如国王所说，正是她自己要求进宫的，因此不知该作何解释，又羞又愧，一时内心痛苦得快疯了。
理查德国王的确生性风流。
但一向讲究两厢情愿，并不会去强行逼迫一个不情愿的女子。
此时，见了唐娜这样的情态，他就有点儿扫兴。
而且，作为一国之君，向来都是被女人们主动投怀送抱的，还从来没有遭遇过拒绝，心中不免也有几分不耐和不悦。
他于是语气僵硬地说：“对不住，我原想不到你其实是不愿的，毕竟，你一直以来的表现……”
说到这里，许是觉得后半句话太刻薄，他就停住了，只耸了耸肩，做出一副无奈的样子，可脸上却不自主地隐隐约约浮现出一抹嘲讽。
唐娜如何看不懂他的意思？
但她又能怎么解释呢？
解释自己的丈夫朱迪安胁迫自己进宫？
解释自己是为了弟弟莱文的安危而选择了进宫？
解释自己本打算服从的，可却由于道德感、良心，以及对王后的友情，实在是做不到了……
最终，她无话可说，只能以手掩面，呜呜咽咽地哭个不停。
理查德国王见她这么难过，更是兴致全无。
他虽然平日里算是个和气的君主，可毕竟也是有脾气的，被拒绝就算了，对方还这么不理不睬地只是哭，并不来向自己道歉、请求原谅，顿时气恼起来，干脆不再理她，悻悻地转身离开了。
唐娜于是独自站着哭了一会儿，只哭得眼睛红肿，头都阵阵发晕，才勉强停下来。
她默默在心里悲伤地想：“我要一直这么煎熬下去吗？我现在都成了一个什么样的人了啊？”
“在陛下眼中，我是不是已经成了明明做了婊子，却偏偏还要装模做样的贱人？”
“王后又会怎么看我呢？她本来已经把我视作无话不谈的好朋友了，可这个朋友却与她的丈夫纠缠不清！”
“可耻啊！可耻啊！”
“我还有什么脸再做她的朋友！我日后又怎么好意思去陪伴、侍奉她？”
想到这里，她的心都要碎了。
但哪怕如此，命运依旧没放过她。
第二天，朱迪安委托宫中内侍送来了一封信。
他在信中很冠冕堂皇地写道：[夫人，您既然选择了进宫当差，就理当视陛下的意愿为第一要务，怎么能随意耍着性子，不敬君主呢？
唐娜看了信后，内心更加绝望。
她又哭了一场，最终，默默下了个决心，抬手将信掷进了火炉中……
此时，暂且不去提王宫中的这番风波。
只说盗贼这边。
库克罗普斯又有了新计划。
或者说，他可能打一开始就在筹谋这件事。
却原来，在此时的社会上，正流行着这样一股不良风气——人人都厌弃农村。
因此，贵族们要长年累月地住在城里，如此，才足够彰显出他们地位上的尊贵。
但城里的消费非常高。
而且，上流社会攀比成风，经常还会出现一些很不必要的巨额花销。
这就导致……
一些有家底的大贵族尚且能勉强维持体面的生活；可一些没什么家底，或者祖上早把家业挥霍一空的小贵族们，根本没办法负担起在城里的日常生活。
为了应对这种情况。
有一类独特的群体便应时而生了。
这类群体通常都是一些小贵族们，在平时无事的时候，他们会选择返回乡下居住，美其名曰是度假。
一方面，是为了节省金钱，控制自己不去乱花；另一方面，也是趁着‘度假’的时间，赶快搞点儿苛捐杂税的名目出来，将自己名下的农户们狠狠一番压榨，逼迫他们想尽一切办法、勒紧裤腰带地交出钱来，以此来聚拢财富。
等到了每年最热闹的社交季。
这些人会重新驾着马车，带着积攒了（压榨出）大半年的钱财，高高兴兴地离开农村，大摇大摆地冲向城里，再度过上一段纸醉金迷、穷奢极欲的糜烂生活。
及至把钱挥霍一空了。
他们会再次返回乡下，对农户们开始新一轮的压榨，来积攒可供下次挥霍的金钱。
如此，
循环往复，不停轮回。
这么做的一类贵族，时间久了，在私底下便得了一个统一的称呼。
他们被称作燕隼，又叫业余鹰——小型猛禽，定期迁徙。
库克罗普斯盯上的正是这么一个目标：
一位名叫布朗特的子爵。
他目前已经聚敛到足够多的财富，正准备从乡下出发，驱车前往王城，参加今年王城的社交季。
与此相比，上次抢劫那个傻小子路易斯的行动，充其量只能算是个热身。
而这一次，才称得上是大行动，是能真正发财的大活儿。
为此，库克罗普斯郑重其事地将这次活动命名为夺隼，意为夺取燕隼的财富。
一众盗贼想到那些财富，都很兴奋，具都振臂、握拳、热烈响应。
事情还没做成，一个个眼珠子就都已变成了钱币的符号，还纷纷畅想起发财后的种种享受了。
“夺隼？”
杰米想了想：“这名儿听着还蛮亲切。”
然后，他也不理别人的反应，只暗暗地下决心，要趁着这次大型活动，睁大眼睛，仔细地瞧一瞧，务必寻出一个能浑水摸鱼、从贼窝中脱身的机会来。
可正当他这么胡思乱想的时候……
库克罗普斯又开始喊他了：“杰米，杰米，这次还得看你。”
他侧过头，拿那只完好的眼睛紧紧盯杰米，一脸不容拒绝的命令口吻：“你想个法子，把那子爵给勾出来，只要能让他成功落了单，咱们之后就一切都好说了。”
杰米本想逆来顺受，装得乖一点儿，好让人放松警惕，也方便日后可能会有的一些操作。
可听了这么理所当然的一番话，顿时气不打一处来，肺都要气炸！
他突然隐约有了个念头，干脆借题发挥地发起了火，张嘴就骂了起来：“操，你他妈以为我是谁？出门拉客的吗？你有本事怎么不自己去？”
库克罗普斯愕然看着他，似乎搞不明白他为什么这么生气：“唔，亲爱的，你这脾气发得也有点儿滞后吧？”
“真是奇怪？当时搁监狱里出来，我唯独扣下你不放的时候，你难道不是早该有所预料了吗？”
“你以为我是看上你什么了呀？”
“不正是因为你生得俊、生得好，男装、女装都好看吗？”
“再说，也不是天天都让你去勾引男人的啊。若是运气好，咱们能赶上个贵妇小姐，你说不定还可以扮小白脸去骗钱骗色呢。”
“只是运气不好，一路碰上的都是贵族老爷……但看在钱的份上，你也别挑三捡四的了，扮个风情美女，一起来场仙人跳，不也挺好的吗？又不是没分你钱、让你白干，你现在闹得是个什么鬼？”
“行了，别废话！”
“再闹小心我揍你！”
“操！”
杰米早就隐隐猜到自己在这个盗贼团伙中的定位是靠脸了，可被这么直接说了个明明白白，末了又被威胁，还是很伤自尊。
本来有那么三分生气是装出来的。
可现在，他被说得脸上挂不住，反而真生气了。
可生气了也没用，因为自知打不过。
最后……
他冲过去，狠狠照着库科罗普斯坐的椅子泄愤地踹了一脚，接着，又置气般地摔摔打打，一路乒乒乓乓，将好些杂物统统推到了地上，这才扬长而出。
在这个过程中……
库克罗普斯只伸着长腿那么一支，就轻松地将椅子给牢牢固定住了。
然后，在一片摔打声中，他高声喝问一句：“哪去？”
杰米头也不回地回答：“我去寻个贵妇小姐，骗财骗色。”
库克罗普斯呵呵一笑，没有阻拦。
只是他虽没去阻拦，却朝旁边人使了个眼色，立时有一个盗贼机灵地钻了出来，接着，快步追上前去监视了。
随后，库克罗普斯慢慢回味着刚才的争执，低低吹了一声口哨儿。
他颇觉有意思地转头同一众盗贼同伙们说笑：“嗨！都瞧见没？这小白脸好厉害呀！真是惯得他好大的脾气，居然都敢指着我鼻子骂了。”
（二）
另一头，杰米跑出去后，并没跑远。
他只装着还在生气的样子，在周围溜达了一圈又一圈，趁机将周遭的环境、地势，还有常住居民们，全都一一地看了个仔细。
由于这些盗贼们都是越狱出来的，且库克罗普斯等几个比较知名的盗贼，还上着通缉令。
所以，他们每次找临时窝点，都会费一番心思。
不能找太好的地方，容易被人识破身份，招来警察；
不能找太偏僻、空旷的地方，万一被人追捕，逃跑时都没地方躲藏。
所以，最好的地方还是那些底层贫民的聚居点。
几条狭窄又肮脏的巷子里，往往人流密集、鱼龙混杂。
搁这里头居住的人，全是一些臭要饭的、小偷团伙、下等妓女、放高利贷的流氓等等，一堆的下三滥！
此外，还有一些不知道从哪跑来的流浪儿童，一个个大脑袋小身子，面黄肌肉，眼窝凹陷，样子比流浪狗都不如，整天四处乱跑，翻着垃圾桶找食……
这种地方，别说警察了。
但凡正常点儿的人都不会来。
于是，杰米一边溜达，一边默默观察，先将一切尽收眼底，又逼自己记了几条隐蔽的路线。
这么过了好一会儿后，他才转身回去。
那个负责监视他的盗贼，见他始终没什么逃跑的意思，便一直也没上前，只远远地缀着。
这时见他往回走了，就也跟着一道回去了。
等回来后，杰米又假装想开了，似乎还很愿意去当那个引开子爵的人了。
库克罗普斯本来也不容他拒绝，但他若是能主动自然是更好。
于是，忙夸奖几句，还大方许诺，假如这次买卖成功，一定给他多分钱。
杰米趁机提要求：“你得先给我找个老师过来。”
因为骗路易斯那样乡下来的傻小子是不用太费力的。
可若是想把一个子爵给骗住，必然要先下几分真功夫。
杰米振振有词地说：“虽则美貌是会起一些作用，可面对一个来路不明的女人，但凡有点儿脑子的人，应该都会起一些防备之心；但是，你想想呀，假如遇到的这个女人，一看就是属于和自己同阶层的贵族小姐呢？”
库克罗普斯不禁惊奇起来：“哟，哟，哟！怎么？你还能扮贵族小姐不成？”
杰米没什么好气地回复：“废话！要不然我专门提出来做什么？再说，贵族又有什么了不起？你既然都打算抢劫贵族了，难不成还以为他们多么高贵，多么不可侵犯吗？反正都要穿女装，为了计划顺利，要扮就扮个地位高的。”
库克罗普斯不禁笑了，调侃地说：“我不过随口说你一句，结果，却得了你这么多的教训。看来，你现在是真不怕我了呀。”
杰米瞥了一眼过去，又一脸虚情假意地说：“你不是待自己人最讲义气的大盗吗？难道我认真替你做事了，你还要无缘无故打我不成？”库克罗普斯听了这话心里很乐意，认为终于折服了他，让他从此认命，一心一意地要跟着自己干了。
他于是笑了笑，又拍着胸脯保证：“你放心，跟着我，绝不会让你吃亏的。”
杰米嘴上假惺惺地说：“嗯，我放心着呢！”
实则心里恨恨地想：“早晚看你被绞杀了！到那时，我才叫放心呢！”
两人这么相视一笑。
竟都觉得心情变好了。
之后，盗贼们四处探访，还真给杰米带回了一个老师。
这位老师名叫梅丽，几年前，据说在王城一家大戏院里，曾当过女演员。
她早年可能也是交际花一类的角色，但由于心里没什么成算和远见，在风华正茂的时候，只知同那些贵族子弟们寻欢作乐、虚度光阴，等到时间流逝、稍稍年长，在那些喜新厌旧的人眼中便算是年老色衰，自然也就被人随意抛弃了。
及至年纪更大一些，不幸沦落至此，竟只能靠给人洗衣、做饭来赚取日常生活所需了。
所以，当盗贼们请她过来上课，还允诺多给一些钱后……
她二话不说，什么都不问，一口就答应了下来。
杰米同她学了好些东西。
什么化妆和表演，以及怎么转换口音，还有一些贵族们都该知道的常识等等。
当前最大的收获应该是纠正了口音，学了王城那边人的说话方式。
毕竟，如果要想扮演贵族，总不能一张嘴就是乡下老农的口吻。
梅丽并不知道他们是盗贼，见杰米生得俊，学东西又快，还起了一点点儿惜才之心。
她也没敢多管闲事，只在教学间隙，感叹了那么一句：“你要是能把皮肤再养得白一些，哪怕到了王城那边的戏院舞台上，应该也是能占据一席之地的。”
杰米没打算上什么舞台。
但听到了总有些好奇，就又问了问戏院的事。
梅丽就讲了好些事给他听，还告诉了他一些贵族子弟争风吃醋的趣事，又给他讲了讲，通常那些贵族们，进了戏院都是什么个装腔作势的表现，惯常又喜欢讨论什么话题……
还有座位方便的讲究，比如，贵妇人们通常要坐在包厢里，身边必须有男士作陪；靠舞台的前两排，一般是喜欢捧戏子的浪荡公子哥坐的，方便他们冲着舞台上的戏子们玩笑、嬉闹地起哄；再靠后一点儿的中间座位，通常是有些地位的贵族，或是来认真看戏的，或是借着戏院这一场合作为掩盖，来谈一些见不得人的事；再有后头的山峰座位，多半是没钱的贵族，或者一些地位不高的人，才买来坐的。
此外，王室在大戏院中也有专门包厢。
偶尔，国王还会凑一凑热闹，在包厢中，召见一两个漂亮的女演员……
然后，这位老师笑着提了提自己年轻时的一些事：“你别看我现在这个狼狈样子，其实我也是很红过一阵的。当时我演了玛丽安，好些贵族公子哥都过来捧我，连赫金斯伯爵大人都对我另眼相看。”
“玛丽安？”
杰米听着这名字十分耳熟，却怎么都想不出在哪听过，不由低声重复了一遍。
“是啊，玛丽安。”
梅丽无比怀念地接口感叹：“那真是当年最火的一部剧了。”
“那确实是当年最火的一部剧。”
朱迪安也赞同地说。
但接着，
他话音一转，又补了一句：“可它现在不是了。”
赫金斯伯爵大人，也就是朱迪安的父亲大人很不高兴。
他板着脸，端着父亲的范儿：“你只说是什么意思吧？难道你不打算支持我投资《新玛丽安》这部剧吗？”
“父亲大人，请你讲一讲道理吧！”
朱迪安无奈地说：“既然明知道会赔钱，我为什么要支持？”
“怎么就一定会赔钱呢？你难道不知道，它当年是多么的火……”
“没错。当年，当年，是当年！”
“朱迪安，你一定要这么侮辱自己的老父亲吗？”
赫金斯伯爵涨红了脸。
他气得大声嚷嚷：“神明在上，我从未曾听过这种事情。为人子女的，在老父亲需要帮助的时候，不仅不愿帮忙，还要落井下石地从旁嘲讽。”
朱迪安看着父亲气急败坏的样子，竟觉得有几分好笑。
最终，他想了想说：“行吧，您非要投资的话，这钱我可以给。但是，我有一个要求。”
“你说来我听听。”
赫金斯伯爵狐疑地看着他。
朱迪安微笑着说：“不是什么难事，只要你得空了，将这部剧中的女演员，带过来让我见一见就成。”
赫金斯伯爵的脸上快速地划过一抹不舒服：“你又要给陛下拉皮条吗？”
他说到这里，下意识地抬头张望了一下：“对了，唐娜呢？唐娜在哪？我的儿媳呢？她不在家吗？”
朱迪安先不悦地辩解了一句：“我不是拉皮条，我只是介绍一些人去给陛下去当差。”
然后，他顿了顿又回答：“唐娜在给王后当差，为王后侍疾。”
赫金斯伯爵一个字都不信。
他对着儿子朱迪安的那张脸端详了又端详，满心疑惑：“你说，你到底是像谁呢？我虽称不上是什么好人，可也不曾无耻到你这种程度啊！”
(三）
王宫里，唐娜突然跑到了王后的面前。
可这一次，她却不像前些天侍疾时那么低调，毫无修饰，又素面朝天了。
相反，她从头到脚装扮得焕然一新，头发也整整齐齐地梳了起来，脸上还画了极美的妆，珍贵的首饰虽戴得不多，却在连衣裙的胸前处，别了一枝蓝色的紫罗兰。
王后艾丽莎和身边的侍从们都察觉出了些许古怪之处。
她们不由露出了惊疑不定的表情，总觉得会有什么大事要发生。
只见唐娜快步地走过来，双膝一弯，竟跪了下去。
然后，她伸手去拉王后的手，流着泪抬起头说：“殿下，您愿意饶恕我吗？”
艾丽莎性格温婉善良，又因为唐娜之前服侍生病的自己尽心尽力，早已将她视作挚友。
此时，她虽不知这位友人到底遭受了什么痛苦的磨难，可在被问到这样的问题时，第一反应就是回答：“当然，无论你做了什么，只要不曾伤害到别人，我都会原谅你。”
“不，您不该原谅我。”
唐娜掩面哭泣：“我曾做过无比可耻的事，做过对一个女子来说，最为罪大恶极的事情。”
“然而，不管什么事情都会过去的，只要你愿意诚心悔过。”
王后温柔地擦拭她的眼泪，又俯身拥抱她，像是哄孩子一般地安抚：“好了，快别哭了，亲爱的。你今天这么美，再哭下去，妆都要花了……多么可惜！既然知道是错的，我们以后改了就好。”
唐娜仰望着如此仁厚的王后，心中愧悔难当，泪珠像断了线的珍珠，一粒粒地滚落下去。
“我确实不曾想要伤害谁……尤其是您。”她喃喃地说了这么一句。
然后，语气又变得激烈起来：“殿下，您听我说！我知道，今天之后，这个宫里定会传遍关于我的闲话。那些都是我应该得到的，因为我曾经那么的愚蠢和下贱。然而，尽管如此，我还是想请求您，请您相信我。从头到尾，我都是发自真心地尊重您、爱戴您，将您视为至亲至爱的人！”
王后虽一头雾水，却被她诚挚的语气感动得热泪盈眶，不由连连点头：“我知道，我知道的，你待我很好，很好。”
唐娜流着泪又笑了一下，接着说：“您要相信我，我虽有过无耻的动摇，却从没辜负您的信任，更从来没有背叛过您。如果日后，有人说了我什么……诸如……”
她难以启齿地挣扎了一下，最终还是说出了口：“诸如，我同国王的纠缠，请您相信我，请您相信我！请您相信我！”
她连续说了三声请您相信我，用近乎赌咒发誓地语气咬牙说：“请您相信我，自你们婚后，我再没和他有过任何往来……”
王后眼中闪过一抹震惊，泪忍不住地滑落。
但她还是握紧了唐娜的手，噙着泪说：“我信你，我信你。你放心，不管别人说什么，我只相信自己的眼睛，自己的心。”
唐娜绷紧的身体一下子放松了。
她轻轻将头靠在王后的膝盖上，又举起王后的手，将唇在对方手背上虔诚地一吻：“您是我见过最好的人，我多想早点儿认识您呀，咱们会是最好的朋友，一起弹琴，一起喝下午茶……”
王后抬起另一只手，一下一下地抚摸着她的头发：“以后也可以呀，我们一起弹琴，一起喝下午茶……”
唐娜凄然一笑说：“谢谢您的宽恕，您知道吗？由于您的宽宏，我现在的心情终于得以恢复平静。”
王后露出了一个欣慰的神色。
然后，唐娜站起身，同她告别，说要从此出宫去，再也不会来宫里了。
王后虽然也很不舍，可从适才的那番对话中，已经隐隐意识到了不好，便没有说什么阻拦的话。
她亲自将唐娜一路送到寝宫门外，嘱咐以后都要好好的，又一直目送着对方远去。
然而，第二天。
宫中就传来了唐娜的死讯。
“发现的时候，已经淹死了。”
侍从向国王和王后禀报着：“唐娜夫人的身体漂浮在水面上，看着倒像是静静睡了一般。侵泡了湖水的衣裙没有拽着她沉下去，反而在水面上，四散着展开了。大大的弧形裙摆，像极了人鱼绚烂的鱼尾……她的身上粘着一些水草、掉落的小树枝，以及一枝已经开谢了的蓝色紫罗兰……”
国王听了这番描述，想象着那凄美的场面，一时竟忍不住落泪了。
理查德向来是一个极多情的君王，本来之前还在恼恨唐娜对自己的拒绝，可等得知了这样的噩耗，心又软了下去。
此时，再去回忆佳人生前的一颦一笑，只觉得，若是能让她活转回来，别说被拒绝一次，就是被拒绝千百次，自己都是心甘情愿。
他这么真心地难过着，可不经意间瞥到身旁的王后，却惊讶地发现……
艾丽莎苍白着一张脸，一动不动地坐在那里，却一滴泪都没流。
“你这女人是铁石心肠吗？”
国王不禁愤怒质问。
王后缓缓地将目光移过去，语气飘忽地像是从极遥远的地方传来：“抱歉，陛下。我现在有些分不清楚……如我一般稀里糊涂地活着，或是如唐娜一般干脆利落地死掉，到底哪一样更好呢？”
与此同时，暂且将这出悲剧放到一边，
因为在远离王城的地方，还有一出更精彩的戏剧正在上演。
随着一阵马蹄声，还有车轮辘辘的声音传来……
杰米知道，他们踩好点儿后，等了好些天的那位布朗特子爵终于到了。
这几年的年景不好，世道也渐渐不怎么太平了。
所以，但凡贵族出行，总要雇上一队人马保护，为得是防范那些拦路抢劫的盗匪。
布朗特子爵算是足够小心了。
好比现在，他本不愿在路边旅店停留，只想快马加鞭地赶往王城。
可无奈人困马乏，前方又有很长的路要走。
因此才勉强停驻，决定稍稍休整后，再继续向前。
接着，他还不厌其烦地吩咐一众护卫都提高警惕。
之后，才不情不愿地在一众人保护下，走进了旅店。
等到这一行人收拾得差不多了。
那位布朗特子爵也稍稍放下戒心，坐在旅店一层的桌子旁，叫了一瓶酒和几个下酒菜，小口小口喝着休息的时候……
杰米走了下来。
他一边假装抱怨旅店的住宿环境差，一边顺着楼梯往下走，及至看到布朗特子爵的时候，却一下子像是遇到熟人一般欢喜地喊了一声：“啊，您，是您，您莫非是布朗特子爵吗？”
布朗特子爵被他喊得一懵，抬头只见是一个戴着帽子、面纱，一身打扮很保守规矩的贵族少女。
因听着口音是王城那边的口音，听着语气又似乎同自己很熟，可看到了人，却一点儿印象全无……
他不由疑惑万分：“对不住，你是？”
“你竟然忘了我吗？”
杰米站在一个并不会引起人紧张和防范的距离，停下脚步。
然后，他装出了很失望的样子：“咱们去年在王城XX戏院那里，明明有过短暂的交谈呀。”
布朗特子爵一边目不转睛地盯着他看，一边去竭力回忆：“呃……XX戏院我确实是常去的，只是交谈……抱歉。”
杰米假装有些急了，跺了一下脚，又摆出一副积极想要帮助对方回忆起来的样子，不断提示：“您再想想，我当时身边跟着的人是詹姆斯叔叔，唔，他是个男爵呢。你们当时聊了好久，都没怎么理我。好像聊的是什么税收政策变动一类。我不太记得，也不太懂那些玩意儿……让我想想啊，好像是……是什么数字，唔，十？不是，二十？似乎有什么百分比……”
“百分之五税？”
布朗特子爵不由脱口而出。
“啊，是了，是了！”
杰米高兴地拍了拍手，朝他露出一个极灿烂的笑：“你终于想起来了！”
“呃，是呀，是呢，我终于想起来了。”布朗特子爵喃喃地说。
实则他压根什么都没想起来，仅仅是想起了个税收政策。
只因这政策有点儿离谱。
大体是要求全国上下所有人都要多交一份税，即缴纳全部财产的百分之五。
无缘无故的，谁愿意平白拿出财产的百分之五上交啊？
所以，一经传出风声，人人关注，平时聊天，都要将这事拿出来讨论、批判一番。
但布朗特子爵没意识到这一点儿。
反而觉得，杰米把事情说得头头是道，又有地点——XX戏院（其实根据梅丽老师的介绍，但凡贵族子弟，没几个是不去戏院玩的）；又有人物——詹姆斯叔叔（众所周知，喊一声詹姆斯，十个人里有八个人要回头）；又有谈话内容——税收政策（人人都讨论的热点话题），这么几个听起来都很熟悉的元素，一股脑地全部综合到一起，仿佛就是真发生过的事了！
更何况，虽隔着面纱看不出什么。
但有经验的花花公子惯会从细微处来识别美人。
那含笑的明亮眼眸，面纱下若隐若现的高挺鼻梁，及至修长的脖颈、纤细的腰……
布朗特子爵的警惕心便一点点儿地降了下去，脸上的笑容反倒是变得越来越热切了。
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