第35章 035
一个多月的旅程总算结束了,船一靠岸，冉文清就带着人迎了上来，先打量了刘子岳一圈：“公子瘦了！”
刘子岳摸了摸自己的脸,他这个月好吃好喝,又缺乏锻炼，怎么可能瘦？冉文清这话让他想起了上辈子每次从学校回家,他妈都说他瘦了。有一种瘦,叫妈妈觉得你瘦了。
他笑了笑：“家里一切可还好？”
“都很好,公子辛苦了,马车已经准备好了，先回府休息吧！”冉文清侧身请刘子岳先行。
刘子岳走了两步,忽然停了下来,回头说：“谭家人和那四个官差一起先带到我\府中。至于剩下的刘生几个嘛,将他们带出来。”
黄思严立即让侍卫把那三个人带了过来。
这段时间,三人被关在一间屋子里,吃喝拉撒都在里面,搞得蓬头垢面的，而且身上散发着一股熏人的臭味,活像是哪座山里出来的野人。
“他们是？”冉文清认出了三人身上已经看不出颜色的官差服,挑了挑眉。
刘子岳对上三人充斥着恨意的眼神，勾了勾唇：“刘生借酒装疯,意图奸污少女，黄思严,你派两个人将他押去知府衙门报官！”
汤勇三人猛地抬头，不可置信地看着刘子岳。
他好大的胆子,竟然敢报官！
要报官也是先他们吧,何时轮到了这小子了！
两个侍卫上前,抓起了刘生。
这下汤勇慌了，大喝道：“刘七，你干什么？犯人拿了你的刀砍了官差，你又把我们囚禁这么久，这笔帐我们都没跟你算，你还敢报官，小心一会儿有你好看的！”
刘子岳一眼就识破了他的色厉内荏，笑了：“好啊，我倒要看看你们怎么给我好看！放心，徐大人那里我也会说明情况。思严，将我昨日写的两封信找一艘北上的船捎回去，别搞错了，一封是给松州知府徐大人的，还有一封是给池三爷的。”
“是，公子。”黄思严拿了信，急急跑下船到码头上找人去了。
汤勇三人活像是挨了一闷棍，说话的语气都低了不少：“你……你要跟大人说什么？”
“说什么？当然是说你们做的好事！徐大人为官清廉正直，可容不得你等恶徒！”刘子岳轻蔑地瞥了他们一眼，淡淡地说，“根据大景律，□□女子判决杀，□□未遂，流放千里。说不定你们还能得个新差事，摊上押送你们这位好兄弟的差事呢！”
一席话说得三人色变，眼底流露出恐惧。
黑脸张了张干涩的唇说：“可……可他们都是犯人！”
“犯人怎么了？大景律有规定，你们可对犯人任意施暴□□吗？”刘子岳冷冷地反问。
自然是没有的。
这种事也上不得台面。
以往，大部分犯人被押送到外地，无亲无戚，四周的人见他们是犯人也都离得远远，更不会有人给他们出头，所以押送的官差想怎么欺负就怎么欺负。
就是弄死了也可向上面谎报说是在路上生病去世了。
几千里的路程，死的不过是一个微不足道的犯人而已，谁会花心思去求证呢？
所以押送的官差权力极大，几乎可以主宰这些犯人的生死。
可今日不同，刘子岳非要追究，还要替这些出头，真闹到官府，把事情闹大了，他们也不占理。尤其是徐大人铁面无私，嫉恶如仇，他们定然没好果子吃。
刘生怂了，扑通一声跪下求饶：“刘七公子，刘七公子，我，小的错了。小的那天喝多了，醉糊涂了一念之差做错了事，好在没酿成大祸，公子，您大人有大量，就饶了小的这一回吧！”
呸！真喝醉了那玩意儿能硬得起来？糊弄不知事的小姑娘吧。
什么酒后乱性都不过是借酒装疯罢了！
刘子岳看他哭得一把鼻涕一把泪的样子，更厌恶了，退后两步，看都不愿意多看这家伙一眼。
冉文清知晓了事情的大致经过，也很厌恶刘生这样畜生，直接叫了两个侍卫：“将他扭送去知府衙门报官，府衙要调查，咱们全力配合！”
两个侍卫拖着臭烘烘的刘生直接上了路边一辆牛板车走了。
汤勇和黑脸目瞪口呆地看着这一幕。
他真的敢，他不是吓唬他们的！
此刻，两人都心生寒意。
黑脸舔了舔唇，语气变得有些谄媚：“那个……刘七公子，这……这真的不关我的事，刘生干出这种不要脸的事，他也没提前通知我们啊？我们冤枉啊！”
刘子岳撇头，讥诮地看着他，当日他可不是这么说的。
黑脸似是不知道脸红一样，又冲刘子岳笑了笑：“七公子，我，我们是无辜的。事后我跟队长也很后悔，真的，是吧，队长？”
汤勇脸皮没他那么厚，说不出这样颠倒黑白的话，只是跟着点了点头。
刘子岳懒得理他们俩。
就这俩欺软怕硬的怂货，掀不起什么风浪。
他淡淡地说：“所以我没将你们扭送去官府啊。汤队长你们二人对我有不少意见，那就不勉强你们跟着我了。”
说罢，刘子岳就大步上了马车，留下汤勇二人面面相觑。
冉文清随后跟着上了马车，将帘子放下时看那黑脸不知所措的样子，轻轻笑了笑，回头对刘子岳说：“属下安排两个人悄悄跟着他们，公子打算怎么处置他们？”
刘子岳揉了揉额头说：“先盯着，看他们的表现。”
刚才刘子岳说给徐大人送信，都是骗他们的。
这事肯定要给许大人说，但不能用告状这种方式，毕竟他还想长期走徐大人的路子，将流放的罪犯都安排到南越来。
“公子是还打算用他们？”冉文清约莫猜到了刘子岳的心思。
刘子岳撇嘴：“这样心术不正，没任何怜悯心、同理心的人我可没兴趣，只是不想断了流放这条路子。”
他是可以好好收拾汤勇两人一顿，但换批官差押送犯人就不会发生这种事了吗？
不可能，目前大环境就是这样，流放的犯人就是没有任何的权利，任人宰割。汤勇这些，都是池家运作过，相对好一些的，换了那等性子恶劣暴戾的，犯人更惨。
所以刘子岳才会区别处理他们。
四个什么都没做的官差好吃好喝的供着，汤勇两人先放着，再把刘生扭送官府，杀鸡儆猴。
有打压有拉拢，让这些人知道他的厉害，进而怕他，又贪图他给的好处，几番操作下来，这些人就能用了，以后也不会将他的话当耳边风。
下次让他们押送犯人过来，即便刘子岳不随行，这些人恐怕也不敢再对犯人动歪脑筋。
这才是刘子岳的目的。
冉文清听完刘子岳的打算后，眼底隐隐有光闪现：“臣这辈子能跟着殿下，真是臣之大幸！”
“冉管事看我自是什么都好。”刘子岳可没忘记见面他那句“瘦了”，估计现在冉文清看他那就跟老母鸡看小鸡仔一样，自家的总是最好的。
冉文清笑了笑，扯开了话题：“这次生意还顺利吧？”
提起这个刘子岳就有些眉飞色舞：“顺利，这次出去一趟有近两万两银子的净利润。”
要知道在京城，他一年的俸禄也只有一万两。他那些哥哥们，除了太子，其他几个亲王明面上也是这个数字。
听起来不少，可府里几百人要吃吃喝喝，还要给他们发俸禄。除此之外，人情往来也是一笔不菲的开支，比如皇帝皇后的生日，受宠的公主的生辰，皇室长辈的生辰，各种婚丧嫁娶等等，都得送礼，还要私底下攒钱培养自己的势力。
这一桩桩，哪一样不要钱？光靠那点俸禄肯定入不敷出。
刘子岳琢磨，他那些兄弟肯定私底下也有不少产业。有些是外家送的，有些是下面的人孝敬的，也有些是自己置办的，但肯定少不了弄钱的法子，不然没法维持王府的体面，更别说去争那个位置了。
所以他这趟挣了钱他是真高兴，以后他也有不断下金蛋的老母鸡了。
不过光靠这一个可不行，这次出去船都是借的。
刘子岳赶紧问冉文清：“龙天禄那边目前是什么情况？”
他走之前，让冉文清想办法给龙天禄造成心理压力。
冉文清如实说道：“这阵子属下按公子的交代，经常去其他船家转悠。龙天禄有些坐不住了，前天让人送了帖子过来，想上门拜访，被属下给拒了。”
吊胃口吧，那当然是要将对方的胃口吊到极致，这事成功的概率才最高。
不然龙天禄一发帖子，他就迫不及待地见龙天禄。龙天禄很容易猜到他的心思，以后还怎么谈条件，不然先晾一晾他，让他着急。
冉文清虽然没做过生意，可在官场上混，揣摩人心很有一手，将龙天禄的心思拿捏得死死的。
刘子岳见他游刃有余，笑了：“那这事就交给冉管事了，条件还是按我先前说的办。”
冉文清点头：“公子放心，这事好办。”
鱼都已经上钩了，没道理还能让他给跑了！
另一边，汤勇和黑脸看刘子岳竟然真的带人走了，不管他们，两人站在一个人都不认识的广州码头，傻眼了。
“哪里来的叫花子，别在这儿挡道，熏死爷了！”一个膀大腰圆的壮汉路过，捂住鼻子骂咧了一句。
“你骂谁呢？”黑脸恼了，怒道。
壮汉本来已经走出去几步了，听到声音回过头，掰动着手指，似笑非笑地盯着他。
汤勇赶紧拉着他：“走了。”
真打起来，他们两个饿了快十天的人肯定不是这壮汉的对手，更何况，对方还很可能有帮手。
两人只能悻悻地离开了码头，找了家客栈洗了个澡，换了身衣服，这才清爽多了。
狼吞虎咽填饱了肚子，黑脸问汤勇：“队长，咱们现在怎么办？”
回去交差吧，就他们两个人，刘七若是不给他们提供船只，他们只能自己走回去。
自个儿掏钱坐船又太贵了，船上还要吃喝。
不坐船，走回去，仅凭他们的双腿，那恐怕得走个一个月。那四个小子都到松州了，恐怕他们还在半路上。
而且尝过了坐船不用走路的滋味，谁还愿意翻山越凉，餐风饮露，饥一顿饱一顿地回去。
汤勇考虑得更多，他是队长，是这次押送犯人的头领。
结果现在搞成这样，身边就只剩黑脸一个人，回松州他都没法向衙门交代。到时候大人怪罪下来，不但这身差服保不住，恐怕还要挨板子。
“回头联系一下马老三，他们几个该跟咱们一起走。”汤勇觉得还是应该先把人找齐。
黑脸也觉得有道理：“咱们出去打听打听那姓刘的小子住哪里。”
两人说干就干，第二天就去了大街上打听消息。
很快就找到了刘府所在地，但两人都有些怕刘子岳，不敢贸然找上门，只得在附近蹲守。
蹲了两天，他们总算看到马老三出来了。
好家伙，他们俩搞得灰头土脸的，好不狼狈。这马老三倒好，红光满面不说，还穿着一身新的薄棉衣，这让本来还觉得广州不冷的汤勇和黑脸都抱紧了胳膊。
两人找了个机会，一前一后堵住了马老三。
黑脸先开口：“好几个马老三，背着兄弟吃香喝辣，怎么不打算认兄弟了？”
马老三缩了缩脖子，讪讪地说：“那个，队长，黑哥，你，你们怎么来了？”
黑脸一巴掌呼到他头上。
汤勇见状，将其拉到后面，正色对马老三说：“老三，谭家人呢？咱们的差事还没办完呢！”马老三没什么心眼，一五一十地交代了：“在刘府关押着呢，七公子说了，后天就派马车给我们，让他们坐马车，谭家人走路，将他们送到流放的地方，保准荒凉又偏僻。”
汤勇将信将疑，那刘七分明是护着谭家人。
但他没有说出来，而是上前勾住马老三的脖子：“那我们与你们一道，这是咱们的差事。”
“这……你们要跟在后面行，可要坐马车，得看七公子的。”马老三吞吞吐吐地说。
黑脸气炸了，推了他一把：“我说马老三，你还认得清楚谁是你的老大吗？队长的话都不管用了吗？”
马老三低垂着头不作声。
黑脸看他这副样子，一口老血差点没喷出来，气哼哼地道：“我说马老三，那刘七到底给你了什么好处，让你这么向着他？你才认识他多久啊！”
马老三颤抖着伸出食指。
“你比根手指头啥意思？”黑脸没好气地吼道。
马老三小声嘟囔：“七公子说，给我们每人一锭银子，还找船送我们回松州。队长，黑哥，这……七公子是好人，他府上都是好人，瞧我们没合适的衣服，还送给了我们每人一件棉袄呢，全新的，这都是那些有钱的爷才用得起的。我……我觉得听他的挺好的，只要不坏，不坏七公子的规矩，还是很好的，比咱们以前押送犯人轻松多了。你们说，是不是？”
岂止是轻松多了，还有好处可拿，难怪马老三这个胆小的都叛变了呢！
黑脸指着他的鼻子：“你……你就为了这么点钱不顾兄弟情谊了？”
如果忽略掉他语气中那股浓浓的酸味，这话还有点说服力。
马老三缩了缩脖子：“也，也不全是。我是觉得七公子这做法其实也挺好的，咱们家里也有娘老子，闺女小子的，要是被人欺负了，你们说能忍吗？”
“滚滚滚，老子看你是完全被那姓刘的洗脑了。”黑脸气得踹了马老三一脚。
马老三却像是得到了赦令一样，飞快地跑了。
黑脸看到这一幕，更气了，他双手叉腰，回头对汤勇道：“队长，你说说，这几个东西真是太不讲义气了。”
汤勇看着马老三离去的反向，幽幽地问他：“你确定不是嫉妒他？”
黑脸说不出话来了。
怎么会不嫉妒呢？
他们一个月也就二三两银子的俸禄，马老三他们跑这一趟就能得十两银子，还有一件新棉衣。而且来回都坐船，枯燥是枯燥了点，但一路好吃好喝，可比窝在衙门里当差被人呼来喝去轻松多了。
有钱拿，差事又清闲，一年跑个两趟，就能白得二十几两银子的好处，还能省两个月的粮食，这种好事哪里找？
黑脸泄气了，捂住脸说：“那个……队长，要不咱们去找刘七。哎，你说他这么大方怎么不早说呢？早说老子都听他的。”
汤勇瞥了他一眼，人家早说，他们会把刘七当回事吗？
恐怕只会觉得这个商人软弱可欺又大方。
“诶，队长，我说你干嘛去啊？”黑脸见他转身就走，赶紧叫住了他。
汤勇说：“回去准备准备，咱们的差事还没办完，后日跟着他们一起出发。”
黑脸追了上去：“可是，可是，他们没准备咱们的马车啊！”
“没马车你还没腿吗？以前几千里都走了，这就走不得了？”汤勇斜了他一眼。
这个黑脸就是不动脑子，要是没刘七的默许，马老三能出得了刘府吗？
两日后，马老三几人坐着一辆无顶的马车带着谭家人从刘府出来，走到城门口，就遇到了汤勇和黑脸。
马老三很意外，讷讷地喊道：“队，队长……”
汤勇扫了一眼，发现马车上只有一个生面孔，那就是车夫，除了他，就只剩马老三几人。
这是真不管谭家人了？马老三眼神闪了闪，跟上队伍说：“走吧，将他们押去目的地。”
“哦。”马老三连忙应了一声，忐忑不安地坐在马车上，几次想叫汤勇上来，但看车夫没开口的意思，他又闭上了嘴巴，其他三人也是这样。
好再汤勇也无意为难他，只是闷头走路。
而且他今天还发生了极大的转变。
走出城十里后，谭老三抱着小女儿一脚踩滑差点磕到斜前方的石头上。旁边的汤勇连忙伸手拽住了他，等他站稳才松开手，还提醒了一句：“小心点，别摔着了孩子！”
谭老三震惊地看着汤勇。
这个汤勇虽然在路上没怎么打过他们，但对差役的施暴经常是睁一只眼闭一只眼，从不喝止，今天倒像是换了个人一样。
“谢谢！”谭老三低低地道了声谢。
他怀里的小姑娘也甜甜地说：“谢谢叔叔。”
才五六岁的小姑娘，眼神天真无邪，看得人心底发软。
汤勇笑了笑，没说话。
等走到中午，大家停下来休息喝水时，小姑娘还将一个烧饼拿了过来，塞给了汤勇：“叔叔，你吃这个，这个好吃。”
一副想跟新朋友分享好东西的样子。
汤勇捏着烧饼有些无措，小姑娘笑了笑又跑回了父母身边。
马老三走过来，坐在汤勇身边看着他怔怔地眼神说：“蓁蓁很可爱吧，七公子最喜欢她了。这些烧饼是七公子特意让人给孩子们准备的，大人都没有。她感谢你今天帮助了她爹，所以把最喜欢的烧饼送给了你。面对这样纯真善良的孩子，再想想我们以前的所作所为，我……我们真是畜生！”
汤勇没说话，只是捏紧了手里的烧饼，往昔的一幕幕不断地在他脑海中浮现。
他想起第一次押送犯人的时候，他也下不了手，可带他的老官差说，这些都是罪人，该打该骂，饿死他们也活该。
他看着老官差一棍子一棍子下去，那些犯人就像畜生一样求饶，然后老老实实的，再也不敢不听话。
渐渐的，在路上走久了，遇到不顺心的事，看犯人走得慢吞吞的，没能及时到达休息的驿站，他也扬起了棍子，有第一次，就会有第二次，次数多了，人就渐渐麻木了。忘记了这些犯人也是爹生娘养的，他们也会痛，他们也会难受。
走到下午，路越来越难走，有时候都没有路，需要他们往前开道。
马车没法往里了，马老三几个也下了车，将马留在外面，穿过密林，继续往前走。
当天晚上，自然是没找到休息的地方，大家在林子里找了干柴烧起了火堆驱寒度过了这漫漫一夜，第二日继续启程。
又走了大半天，前面出现了一片浓密的甘蔗林，甘蔗林两面挨着幽深的林子，还有一面是沼泽，环境极为恶劣。
领头的车夫终于停了下来：“到连州了，这里偏僻荒凉得很，就将他们扔在这里干活吧。”
被蚊虫叮咬了一晚上，几个官差早受不了了，听到马夫的话，不约而同地松了口气。马老三更是直接说：“总算到了，再走下去，我腿都要被蚊子咬肿了。”
他们在江南就没见过这么多的林子和各种蚊虫。
南方的蚊虫真是太吓了，又多又大，尤其是林子和沼泽旁边，连冬天都有蚊虫，实在让人吃不消。而且这边树林特别多，走几十里都未必能看到一户人烟，想讨口水喝都困难。
若是从这里到连州，再去封州，一路北上，靠两条路走出这些密林，估计回去他们得脱一层皮。
这一刻，马老三几人心里无比庆幸能坐船回松州。
就是黑脸什么心思也都没了，只想赶紧回广州，让他求奶奶告爷爷，找刘七忏悔认罪都行，只要能让他搭个便船，什么都好说。
车夫看他们这副样子就想笑：“现在还是冬季，蚊虫算比较少的了，若是到了夏季，树林里的蚊子和虫子才多呢！”
黑脸连忙摆手：“大哥，别说了，人已经送到了，咱们也完成了差事，赶紧回去吧。”
他真是一刻都不想留了。
一想到今晚还要在林子里找个地方过夜，黑脸心里就难受。
几人如避瘟疫一样，给谭家解开了镣铐之后，就赶紧走了。至于跟连州这边的交接手续，车夫说他们家公子可以代办，回头还可以将连州的公文一并交给他们，拿回去交差，汤勇就不问了。
眼看几人像来时那样匆匆忙忙地走了，谭家人站在大片的甘蔗林中不知所措。
“怎么办？咱们，咱们以后就在这荒郊野外生活吗？”谭秀才脸色苍白，呐呐地说。
几个年轻的姑娘和媳妇儿已经开始抹眼泪了。
谭秀才听到一道道的哭声，愧疚地低下了头，都是他的错。若不是他，家里人也不会遭此横罪。
就在大家不知所措时，甘蔗林里钻出一个熟悉的人。
黄思严笑呵呵地说：“守了一上午总算是等到你们了，跟我走吧。”
大家看到他，惊喜不已，七嘴八舌地问道：“黄管事，知道这是哪里吗？”
“黄管事，你要带咱们去哪里？”
……
黄思严笑了笑：“到了地方你们就知道了，走吧，得在天黑前赶到镇子上，不然就得在外面过夜了。”
谭婆婆拿起拐杖敲了敲：“别问了，走吧。七公子是咱们的恩人，还能害咱们不成？问这么多做什么？”
谭家人一个个立马闭上了嘴。
黄思严上前搀扶着谭婆婆，也没多解释。
因为他知道殿下最重视的就是这个谭婆婆了，至于这些人，等他们到地方就知道了。他们遇到他家公子，那真是积了八辈子的福气。
走了一会儿，谭家人发现，这片甘蔗林大得出奇，就像是永远走不到尽头一样，放眼望去，到处都是高高的甘蔗林，一片一片，中间杂草很少，显然是有人精心种植的。
就在他们走得腿软的时候，前面出现了一条路，更令人惊喜的是路边竟然还有好几辆马车停路中间，似乎是在等着他们。
谭老三抱着孩子激动坏了：“黄管事，这是给我们坐的吗？”
黄思严回头看了他一眼：“这里到庄园还有十几里地呢，你们老的老，小的小，能走得动吗？”
谭家人纷纷摇头，感激地看着。
从昨天走到现在，他们的腿都快走断了，之所以没敢抱怨，那是因为他们犯人的身份，怕触怒了官差。
谭家二十六口依次坐上了马车，皆不约而同地松了口气。
马车一路疾驰，走了半个多时辰后，前方逐渐出现了人烟。一些农民在地里翻种土地，看到马车，抬头瞅了一眼，有认识的，遥遥冲黄思严挥手。
谭老三好奇地问：“这些地莫非都是七公子家的？”
黄思严昂起下巴，得意地扬了扬眉：“不止呢，你们看到的甘蔗林，还有一路走过来的地，包括路，都是我家公子的。现在看到的这些地就是种植过棉花的，现在在种植甘蔗和油菜等作物。”
谭家人皆面露震惊，这么多地，若搁在江南，那铁定是远近闻名的大财主了。
难怪七公子出手这么大方呢，原来家里这么阔。
再走一段距离，前方出现了一片建筑，高高低低的房子依次坐落在狂野之上，袅袅青烟从屋顶上爬起来，还有孩童在家门口玩耍，一副田园牧歌的安详之景。
以后他们就生活在这里吗？
好像也不错，至少比甘蔗林里好多了。
马车在谭家人期盼和忐忑的眼神中停下，玩耍的孩子立马跑了上来，好奇地看着他们这群新来的。
“让开，小心马踢到你们。”黄思严冲小孩子们摆了摆手，又对地里干活的人喊道，“郭大人呢？请他过来一趟，来了批新人，让他给安顿合适的住处。”
地里一个正在拔菜的侍卫丢下篮子，往里面跑。
不一会儿，郭诚就满头大汗地跑了过来，打量着谭家人：“就他们吗？”
“对，他们都是一家人，在江南遇了点事，举家搬迁到咱们这，你看看有没有合适的院子，将他们安排在一座院子里。”黄思严解释道，“哦，对了，前两日运回来的那两台织布机，也一并放到他们的院子里。”
郭诚听到最后一句话，热情了许多：“好，就东边那座院子吧，前阵子才完工的，如今正好空着，就让他们住那里。”
谭婆婆闻言，有些不好意思地说：“多谢这位管事了，只要有个能遮风避雨的地方就行了，实在不必这么麻烦。”
他们都是戴罪之身，哪有资格挑三拣四。
郭诚摆手：“不麻烦，跟我来吧！”
谭家人紧张地跟着他穿过宽敞的巷子走到街道的最东边，一栋木头和竹子建成的房子矗立在面前。房子很新，门上的漆都还未干。
郭诚领着他们进门：“这座院子有六个房间，你们先将就着住，以后有更合适的地方再换。”
两台织布机就放在进门处右边的空屋里，这间屋子三面有墙，一面正对着院子，没有砌墙，这样光线很好。
对于这样的待遇，已经比他们想的好很多了，谭家人都一脸喜色。
谭婆婆带着谭家人向郭诚道谢：“已经很好了，多谢郭管事。以后七公子有用得着我们的地方，您尽管说。”
看到织布机，她其实就明白了七公子的打算。
其实七公子也从未掩饰，织布机一直就放在船上，从头到尾都没避着他们。
若能用她这一手织布的手艺换得一家老小有个安生的落脚处，平平安安地过日子也值了。
郭诚点头，正想完成刘子岳的交代，一个书吏匆忙跑了进来，急急忙忙道：“郭大人，鲍典军回来了，在到处找你。”
郭诚只得对谭家人说：“你们先休息一会儿，让小王给你们找点吃的过来，我晚点过来再跟你们谈。”
说完就急急忙忙地走了，只将刚才这小王留下。
小王看他们风尘仆仆的样子，笑着说：“你们先跟我去库房领些粮食、柴火之类的回来吧。”
谭老二和谭老三又叫了两个侄子，四人一块儿随小王出了门。
小王是个热情的话痨，边走边给他们介绍镇子上的情况：“现在镇上人还比较少，只有一家饭馆，你们若不想做饭，也可去那里吃饭。平日里，大家都是自己做饭，菜是自己种的，你们家院子后面那块地就可以种菜。至于粮食，今天的是免费，以后若还需要，得去库房拿钱买，谷子跟外面的价格差不多，四文钱一斤……”
谭家兄弟认真听着，记在心里。
等绕过一栋栋房子，来到库房前时，他们被眼前的一幕镇住了。
库房门口站着四个持刀的侍卫，一个个面色冷然，大刀在夕阳的余晖中闪烁着寒光，让人不寒而栗。
谁能告诉他们？一个大财主家的库房外竟还有手持武器的侍卫？
谭老二仔细辨认了一下，轻轻用胳膊肘推了推老三，示意他看侍卫的衣服。四个侍卫穿的都是软甲，一看就是朝廷军中的制式甲衣。
在四人震惊的眼神中，小王大剌剌地跟四个侍卫打了声招呼，然后冲里面喊道：“廖元来新人了，一麻袋稻谷，再来两捆柴火。”
很快，一个穿着长衫，有些文弱的中年人就出来了，拿了个本子，让小王画押，然后收起本子，让里面的人将东西拿了出来。
一袋稻谷一百斤，背着稻谷的伙计跨出门槛时差点绊倒，旁边的侍卫干脆伸手拽过了袋子，放到地上，然后瞥了谭老二他们瘦弱的身板一眼：“小王，他们能搬回去吗？”
“能的，能的，我，小的们抬回去。”谭老二连忙表示。侍卫没说话，站回了门口。
谭家几人带着满腹的疑惑，两人抬着大米，另外两人各拿了一捆柴回去。
拐过一个弯，他们又看到一队穿着软甲的侍卫迎面走来。
谭家兄弟紧张得手都不知道往哪儿放了，怎么回事？这地方这么多侍卫。
谭老二实在是太好奇了，等人走后，忍不住小声问小王：“这……镇子上怎么这么多官爷？”
身为流放的犯人，他们实在是怕啊。
小王不解地看着他们：“这是殿下的侍卫啊，你们不知道？”
“不，不是，殿下，哪位殿下在这里？”谭老二说话都结巴了。
小王上下打量着他们：“不是殿下安排你们来这里的吗？”
这可是他们的大本营，没殿下的允许旁人可不能进来，就连广州的探子都被拦在半路上。
谭老二脑子里隐隐有道光亮闪过，他磕磕绊绊地说：“殿下，是不是行七？”
小王点头：“对啊，我家平王殿下排行第七，到了，我让人给你们送点菜过来，有事你们去前面叫我。”
谭老二兄弟几个压根儿没听清他说了什么，晕乎乎地进了院子，一个个像是魂丢了一般。
池氏见丈夫出去一趟回来竟是这样子，上前不解地拍了他一下：“想什么呢？娘叫了你好几声？”
谭老三回过神来，激动地抓起妻子的两只胳膊：“静娘，我们，我们遇上大贵人了！”
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刘子岳摸了摸自己的脸,他这个月好吃好喝,又缺乏锻炼，怎么可能瘦？冉文清这话让他想起了上辈子每次从学校回家,他妈都说他瘦了。有一种瘦,叫妈妈觉得你瘦了。
他笑了笑：“家里一切可还好？”
“都很好,公子辛苦了,马车已经准备好了，先回府休息吧！”冉文清侧身请刘子岳先行。
刘子岳走了两步,忽然停了下来,回头说：“谭家人和那四个官差一起先带到我\府中。至于剩下的刘生几个嘛,将他们带出来。”
黄思严立即让侍卫把那三个人带了过来。
这段时间,三人被关在一间屋子里,吃喝拉撒都在里面,搞得蓬头垢面的，而且身上散发着一股熏人的臭味,活像是哪座山里出来的野人。
“他们是？”冉文清认出了三人身上已经看不出颜色的官差服,挑了挑眉。
刘子岳对上三人充斥着恨意的眼神，勾了勾唇：“刘生借酒装疯,意图奸污少女，黄思严,你派两个人将他押去知府衙门报官！”
汤勇三人猛地抬头，不可置信地看着刘子岳。
他好大的胆子,竟然敢报官！
要报官也是先他们吧,何时轮到了这小子了！
两个侍卫上前,抓起了刘生。
这下汤勇慌了，大喝道：“刘七，你干什么？犯人拿了你的刀砍了官差，你又把我们囚禁这么久，这笔帐我们都没跟你算，你还敢报官，小心一会儿有你好看的！”
刘子岳一眼就识破了他的色厉内荏，笑了：“好啊，我倒要看看你们怎么给我好看！放心，徐大人那里我也会说明情况。思严，将我昨日写的两封信找一艘北上的船捎回去，别搞错了，一封是给松州知府徐大人的，还有一封是给池三爷的。”
“是，公子。”黄思严拿了信，急急跑下船到码头上找人去了。
汤勇三人活像是挨了一闷棍，说话的语气都低了不少：“你……你要跟大人说什么？”
“说什么？当然是说你们做的好事！徐大人为官清廉正直，可容不得你等恶徒！”刘子岳轻蔑地瞥了他们一眼，淡淡地说，“根据大景律，□□女子判决杀，□□未遂，流放千里。说不定你们还能得个新差事，摊上押送你们这位好兄弟的差事呢！”
一席话说得三人色变，眼底流露出恐惧。
黑脸张了张干涩的唇说：“可……可他们都是犯人！”
“犯人怎么了？大景律有规定，你们可对犯人任意施暴□□吗？”刘子岳冷冷地反问。
自然是没有的。
这种事也上不得台面。
以往，大部分犯人被押送到外地，无亲无戚，四周的人见他们是犯人也都离得远远，更不会有人给他们出头，所以押送的官差想怎么欺负就怎么欺负。
就是弄死了也可向上面谎报说是在路上生病去世了。
几千里的路程，死的不过是一个微不足道的犯人而已，谁会花心思去求证呢？
所以押送的官差权力极大，几乎可以主宰这些犯人的生死。
可今日不同，刘子岳非要追究，还要替这些出头，真闹到官府，把事情闹大了，他们也不占理。尤其是徐大人铁面无私，嫉恶如仇，他们定然没好果子吃。
刘生怂了，扑通一声跪下求饶：“刘七公子，刘七公子，我，小的错了。小的那天喝多了，醉糊涂了一念之差做错了事，好在没酿成大祸，公子，您大人有大量，就饶了小的这一回吧！”
呸！真喝醉了那玩意儿能硬得起来？糊弄不知事的小姑娘吧。
什么酒后乱性都不过是借酒装疯罢了！
刘子岳看他哭得一把鼻涕一把泪的样子，更厌恶了，退后两步，看都不愿意多看这家伙一眼。
冉文清知晓了事情的大致经过，也很厌恶刘生这样畜生，直接叫了两个侍卫：“将他扭送去知府衙门报官，府衙要调查，咱们全力配合！”
两个侍卫拖着臭烘烘的刘生直接上了路边一辆牛板车走了。
汤勇和黑脸目瞪口呆地看着这一幕。
他真的敢，他不是吓唬他们的！
此刻，两人都心生寒意。
黑脸舔了舔唇，语气变得有些谄媚：“那个……刘七公子，这……这真的不关我的事，刘生干出这种不要脸的事，他也没提前通知我们啊？我们冤枉啊！”
刘子岳撇头，讥诮地看着他，当日他可不是这么说的。
黑脸似是不知道脸红一样，又冲刘子岳笑了笑：“七公子，我，我们是无辜的。事后我跟队长也很后悔，真的，是吧，队长？”
汤勇脸皮没他那么厚，说不出这样颠倒黑白的话，只是跟着点了点头。
刘子岳懒得理他们俩。
就这俩欺软怕硬的怂货，掀不起什么风浪。
他淡淡地说：“所以我没将你们扭送去官府啊。汤队长你们二人对我有不少意见，那就不勉强你们跟着我了。”
说罢，刘子岳就大步上了马车，留下汤勇二人面面相觑。
冉文清随后跟着上了马车，将帘子放下时看那黑脸不知所措的样子，轻轻笑了笑，回头对刘子岳说：“属下安排两个人悄悄跟着他们，公子打算怎么处置他们？”
刘子岳揉了揉额头说：“先盯着，看他们的表现。”
刚才刘子岳说给徐大人送信，都是骗他们的。
这事肯定要给许大人说，但不能用告状这种方式，毕竟他还想长期走徐大人的路子，将流放的罪犯都安排到南越来。
“公子是还打算用他们？”冉文清约莫猜到了刘子岳的心思。
刘子岳撇嘴：“这样心术不正，没任何怜悯心、同理心的人我可没兴趣，只是不想断了流放这条路子。”
他是可以好好收拾汤勇两人一顿，但换批官差押送犯人就不会发生这种事了吗？
不可能，目前大环境就是这样，流放的犯人就是没有任何的权利，任人宰割。汤勇这些，都是池家运作过，相对好一些的，换了那等性子恶劣暴戾的，犯人更惨。
所以刘子岳才会区别处理他们。
四个什么都没做的官差好吃好喝的供着，汤勇两人先放着，再把刘生扭送官府，杀鸡儆猴。
有打压有拉拢，让这些人知道他的厉害，进而怕他，又贪图他给的好处，几番操作下来，这些人就能用了，以后也不会将他的话当耳边风。
下次让他们押送犯人过来，即便刘子岳不随行，这些人恐怕也不敢再对犯人动歪脑筋。
这才是刘子岳的目的。
冉文清听完刘子岳的打算后，眼底隐隐有光闪现：“臣这辈子能跟着殿下，真是臣之大幸！”
“冉管事看我自是什么都好。”刘子岳可没忘记见面他那句“瘦了”，估计现在冉文清看他那就跟老母鸡看小鸡仔一样，自家的总是最好的。
冉文清笑了笑，扯开了话题：“这次生意还顺利吧？”
提起这个刘子岳就有些眉飞色舞：“顺利，这次出去一趟有近两万两银子的净利润。”
要知道在京城，他一年的俸禄也只有一万两。他那些哥哥们，除了太子，其他几个亲王明面上也是这个数字。
听起来不少，可府里几百人要吃吃喝喝，还要给他们发俸禄。除此之外，人情往来也是一笔不菲的开支，比如皇帝皇后的生日，受宠的公主的生辰，皇室长辈的生辰，各种婚丧嫁娶等等，都得送礼，还要私底下攒钱培养自己的势力。
这一桩桩，哪一样不要钱？光靠那点俸禄肯定入不敷出。
刘子岳琢磨，他那些兄弟肯定私底下也有不少产业。有些是外家送的，有些是下面的人孝敬的，也有些是自己置办的，但肯定少不了弄钱的法子，不然没法维持王府的体面，更别说去争那个位置了。
所以他这趟挣了钱他是真高兴，以后他也有不断下金蛋的老母鸡了。
不过光靠这一个可不行，这次出去船都是借的。
刘子岳赶紧问冉文清：“龙天禄那边目前是什么情况？”
他走之前，让冉文清想办法给龙天禄造成心理压力。
冉文清如实说道：“这阵子属下按公子的交代，经常去其他船家转悠。龙天禄有些坐不住了，前天让人送了帖子过来，想上门拜访，被属下给拒了。”
吊胃口吧，那当然是要将对方的胃口吊到极致，这事成功的概率才最高。
不然龙天禄一发帖子，他就迫不及待地见龙天禄。龙天禄很容易猜到他的心思，以后还怎么谈条件，不然先晾一晾他，让他着急。
冉文清虽然没做过生意，可在官场上混，揣摩人心很有一手，将龙天禄的心思拿捏得死死的。
刘子岳见他游刃有余，笑了：“那这事就交给冉管事了，条件还是按我先前说的办。”
冉文清点头：“公子放心，这事好办。”
鱼都已经上钩了，没道理还能让他给跑了！
另一边，汤勇和黑脸看刘子岳竟然真的带人走了，不管他们，两人站在一个人都不认识的广州码头，傻眼了。
“哪里来的叫花子，别在这儿挡道，熏死爷了！”一个膀大腰圆的壮汉路过，捂住鼻子骂咧了一句。
“你骂谁呢？”黑脸恼了，怒道。
壮汉本来已经走出去几步了，听到声音回过头，掰动着手指，似笑非笑地盯着他。
汤勇赶紧拉着他：“走了。”
真打起来，他们两个饿了快十天的人肯定不是这壮汉的对手，更何况，对方还很可能有帮手。
两人只能悻悻地离开了码头，找了家客栈洗了个澡，换了身衣服，这才清爽多了。
狼吞虎咽填饱了肚子，黑脸问汤勇：“队长，咱们现在怎么办？”
回去交差吧，就他们两个人，刘七若是不给他们提供船只，他们只能自己走回去。
自个儿掏钱坐船又太贵了，船上还要吃喝。
不坐船，走回去，仅凭他们的双腿，那恐怕得走个一个月。那四个小子都到松州了，恐怕他们还在半路上。
而且尝过了坐船不用走路的滋味，谁还愿意翻山越凉，餐风饮露，饥一顿饱一顿地回去。
汤勇考虑得更多，他是队长，是这次押送犯人的头领。
结果现在搞成这样，身边就只剩黑脸一个人，回松州他都没法向衙门交代。到时候大人怪罪下来，不但这身差服保不住，恐怕还要挨板子。
“回头联系一下马老三，他们几个该跟咱们一起走。”汤勇觉得还是应该先把人找齐。
黑脸也觉得有道理：“咱们出去打听打听那姓刘的小子住哪里。”
两人说干就干，第二天就去了大街上打听消息。
很快就找到了刘府所在地，但两人都有些怕刘子岳，不敢贸然找上门，只得在附近蹲守。
蹲了两天，他们总算看到马老三出来了。
好家伙，他们俩搞得灰头土脸的，好不狼狈。这马老三倒好，红光满面不说，还穿着一身新的薄棉衣，这让本来还觉得广州不冷的汤勇和黑脸都抱紧了胳膊。
两人找了个机会，一前一后堵住了马老三。
黑脸先开口：“好几个马老三，背着兄弟吃香喝辣，怎么不打算认兄弟了？”
马老三缩了缩脖子，讪讪地说：“那个，队长，黑哥，你，你们怎么来了？”
黑脸一巴掌呼到他头上。
汤勇见状，将其拉到后面，正色对马老三说：“老三，谭家人呢？咱们的差事还没办完呢！”马老三没什么心眼，一五一十地交代了：“在刘府关押着呢，七公子说了，后天就派马车给我们，让他们坐马车，谭家人走路，将他们送到流放的地方，保准荒凉又偏僻。”
汤勇将信将疑，那刘七分明是护着谭家人。
但他没有说出来，而是上前勾住马老三的脖子：“那我们与你们一道，这是咱们的差事。”
“这……你们要跟在后面行，可要坐马车，得看七公子的。”马老三吞吞吐吐地说。
黑脸气炸了，推了他一把：“我说马老三，你还认得清楚谁是你的老大吗？队长的话都不管用了吗？”
马老三低垂着头不作声。
黑脸看他这副样子，一口老血差点没喷出来，气哼哼地道：“我说马老三，那刘七到底给你了什么好处，让你这么向着他？你才认识他多久啊！”
马老三颤抖着伸出食指。
“你比根手指头啥意思？”黑脸没好气地吼道。
马老三小声嘟囔：“七公子说，给我们每人一锭银子，还找船送我们回松州。队长，黑哥，这……七公子是好人，他府上都是好人，瞧我们没合适的衣服，还送给了我们每人一件棉袄呢，全新的，这都是那些有钱的爷才用得起的。我……我觉得听他的挺好的，只要不坏，不坏七公子的规矩，还是很好的，比咱们以前押送犯人轻松多了。你们说，是不是？”
岂止是轻松多了，还有好处可拿，难怪马老三这个胆小的都叛变了呢！
黑脸指着他的鼻子：“你……你就为了这么点钱不顾兄弟情谊了？”
如果忽略掉他语气中那股浓浓的酸味，这话还有点说服力。
马老三缩了缩脖子：“也，也不全是。我是觉得七公子这做法其实也挺好的，咱们家里也有娘老子，闺女小子的，要是被人欺负了，你们说能忍吗？”
“滚滚滚，老子看你是完全被那姓刘的洗脑了。”黑脸气得踹了马老三一脚。
马老三却像是得到了赦令一样，飞快地跑了。
黑脸看到这一幕，更气了，他双手叉腰，回头对汤勇道：“队长，你说说，这几个东西真是太不讲义气了。”
汤勇看着马老三离去的反向，幽幽地问他：“你确定不是嫉妒他？”
黑脸说不出话来了。
怎么会不嫉妒呢？
他们一个月也就二三两银子的俸禄，马老三他们跑这一趟就能得十两银子，还有一件新棉衣。而且来回都坐船，枯燥是枯燥了点，但一路好吃好喝，可比窝在衙门里当差被人呼来喝去轻松多了。
有钱拿，差事又清闲，一年跑个两趟，就能白得二十几两银子的好处，还能省两个月的粮食，这种好事哪里找？
黑脸泄气了，捂住脸说：“那个……队长，要不咱们去找刘七。哎，你说他这么大方怎么不早说呢？早说老子都听他的。”
汤勇瞥了他一眼，人家早说，他们会把刘七当回事吗？
恐怕只会觉得这个商人软弱可欺又大方。
“诶，队长，我说你干嘛去啊？”黑脸见他转身就走，赶紧叫住了他。
汤勇说：“回去准备准备，咱们的差事还没办完，后日跟着他们一起出发。”
黑脸追了上去：“可是，可是，他们没准备咱们的马车啊！”
“没马车你还没腿吗？以前几千里都走了，这就走不得了？”汤勇斜了他一眼。
这个黑脸就是不动脑子，要是没刘七的默许，马老三能出得了刘府吗？
两日后，马老三几人坐着一辆无顶的马车带着谭家人从刘府出来，走到城门口，就遇到了汤勇和黑脸。
马老三很意外，讷讷地喊道：“队，队长……”
汤勇扫了一眼，发现马车上只有一个生面孔，那就是车夫，除了他，就只剩马老三几人。
这是真不管谭家人了？马老三眼神闪了闪，跟上队伍说：“走吧，将他们押去目的地。”
“哦。”马老三连忙应了一声，忐忑不安地坐在马车上，几次想叫汤勇上来，但看车夫没开口的意思，他又闭上了嘴巴，其他三人也是这样。
好再汤勇也无意为难他，只是闷头走路。
而且他今天还发生了极大的转变。
走出城十里后，谭老三抱着小女儿一脚踩滑差点磕到斜前方的石头上。旁边的汤勇连忙伸手拽住了他，等他站稳才松开手，还提醒了一句：“小心点，别摔着了孩子！”
谭老三震惊地看着汤勇。
这个汤勇虽然在路上没怎么打过他们，但对差役的施暴经常是睁一只眼闭一只眼，从不喝止，今天倒像是换了个人一样。
“谢谢！”谭老三低低地道了声谢。
他怀里的小姑娘也甜甜地说：“谢谢叔叔。”
才五六岁的小姑娘，眼神天真无邪，看得人心底发软。
汤勇笑了笑，没说话。
等走到中午，大家停下来休息喝水时，小姑娘还将一个烧饼拿了过来，塞给了汤勇：“叔叔，你吃这个，这个好吃。”
一副想跟新朋友分享好东西的样子。
汤勇捏着烧饼有些无措，小姑娘笑了笑又跑回了父母身边。
马老三走过来，坐在汤勇身边看着他怔怔地眼神说：“蓁蓁很可爱吧，七公子最喜欢她了。这些烧饼是七公子特意让人给孩子们准备的，大人都没有。她感谢你今天帮助了她爹，所以把最喜欢的烧饼送给了你。面对这样纯真善良的孩子，再想想我们以前的所作所为，我……我们真是畜生！”
汤勇没说话，只是捏紧了手里的烧饼，往昔的一幕幕不断地在他脑海中浮现。
他想起第一次押送犯人的时候，他也下不了手，可带他的老官差说，这些都是罪人，该打该骂，饿死他们也活该。
他看着老官差一棍子一棍子下去，那些犯人就像畜生一样求饶，然后老老实实的，再也不敢不听话。
渐渐的，在路上走久了，遇到不顺心的事，看犯人走得慢吞吞的，没能及时到达休息的驿站，他也扬起了棍子，有第一次，就会有第二次，次数多了，人就渐渐麻木了。忘记了这些犯人也是爹生娘养的，他们也会痛，他们也会难受。
走到下午，路越来越难走，有时候都没有路，需要他们往前开道。
马车没法往里了，马老三几个也下了车，将马留在外面，穿过密林，继续往前走。
当天晚上，自然是没找到休息的地方，大家在林子里找了干柴烧起了火堆驱寒度过了这漫漫一夜，第二日继续启程。
又走了大半天，前面出现了一片浓密的甘蔗林，甘蔗林两面挨着幽深的林子，还有一面是沼泽，环境极为恶劣。
领头的车夫终于停了下来：“到连州了，这里偏僻荒凉得很，就将他们扔在这里干活吧。”
被蚊虫叮咬了一晚上，几个官差早受不了了，听到马夫的话，不约而同地松了口气。马老三更是直接说：“总算到了，再走下去，我腿都要被蚊子咬肿了。”
他们在江南就没见过这么多的林子和各种蚊虫。
南方的蚊虫真是太吓了，又多又大，尤其是林子和沼泽旁边，连冬天都有蚊虫，实在让人吃不消。而且这边树林特别多，走几十里都未必能看到一户人烟，想讨口水喝都困难。
若是从这里到连州，再去封州，一路北上，靠两条路走出这些密林，估计回去他们得脱一层皮。
这一刻，马老三几人心里无比庆幸能坐船回松州。
就是黑脸什么心思也都没了，只想赶紧回广州，让他求奶奶告爷爷，找刘七忏悔认罪都行，只要能让他搭个便船，什么都好说。
车夫看他们这副样子就想笑：“现在还是冬季，蚊虫算比较少的了，若是到了夏季，树林里的蚊子和虫子才多呢！”
黑脸连忙摆手：“大哥，别说了，人已经送到了，咱们也完成了差事，赶紧回去吧。”
他真是一刻都不想留了。
一想到今晚还要在林子里找个地方过夜，黑脸心里就难受。
几人如避瘟疫一样，给谭家解开了镣铐之后，就赶紧走了。至于跟连州这边的交接手续，车夫说他们家公子可以代办，回头还可以将连州的公文一并交给他们，拿回去交差，汤勇就不问了。
眼看几人像来时那样匆匆忙忙地走了，谭家人站在大片的甘蔗林中不知所措。
“怎么办？咱们，咱们以后就在这荒郊野外生活吗？”谭秀才脸色苍白，呐呐地说。
几个年轻的姑娘和媳妇儿已经开始抹眼泪了。
谭秀才听到一道道的哭声，愧疚地低下了头，都是他的错。若不是他，家里人也不会遭此横罪。
就在大家不知所措时，甘蔗林里钻出一个熟悉的人。
黄思严笑呵呵地说：“守了一上午总算是等到你们了，跟我走吧。”
大家看到他，惊喜不已，七嘴八舌地问道：“黄管事，知道这是哪里吗？”
“黄管事，你要带咱们去哪里？”
……
黄思严笑了笑：“到了地方你们就知道了，走吧，得在天黑前赶到镇子上，不然就得在外面过夜了。”
谭婆婆拿起拐杖敲了敲：“别问了，走吧。七公子是咱们的恩人，还能害咱们不成？问这么多做什么？”
谭家人一个个立马闭上了嘴。
黄思严上前搀扶着谭婆婆，也没多解释。
因为他知道殿下最重视的就是这个谭婆婆了，至于这些人，等他们到地方就知道了。他们遇到他家公子，那真是积了八辈子的福气。
走了一会儿，谭家人发现，这片甘蔗林大得出奇，就像是永远走不到尽头一样，放眼望去，到处都是高高的甘蔗林，一片一片，中间杂草很少，显然是有人精心种植的。
就在他们走得腿软的时候，前面出现了一条路，更令人惊喜的是路边竟然还有好几辆马车停路中间，似乎是在等着他们。
谭老三抱着孩子激动坏了：“黄管事，这是给我们坐的吗？”
黄思严回头看了他一眼：“这里到庄园还有十几里地呢，你们老的老，小的小，能走得动吗？”
谭家人纷纷摇头，感激地看着。
从昨天走到现在，他们的腿都快走断了，之所以没敢抱怨，那是因为他们犯人的身份，怕触怒了官差。
谭家二十六口依次坐上了马车，皆不约而同地松了口气。
马车一路疾驰，走了半个多时辰后，前方逐渐出现了人烟。一些农民在地里翻种土地，看到马车，抬头瞅了一眼，有认识的，遥遥冲黄思严挥手。
谭老三好奇地问：“这些地莫非都是七公子家的？”
黄思严昂起下巴，得意地扬了扬眉：“不止呢，你们看到的甘蔗林，还有一路走过来的地，包括路，都是我家公子的。现在看到的这些地就是种植过棉花的，现在在种植甘蔗和油菜等作物。”
谭家人皆面露震惊，这么多地，若搁在江南，那铁定是远近闻名的大财主了。
难怪七公子出手这么大方呢，原来家里这么阔。
再走一段距离，前方出现了一片建筑，高高低低的房子依次坐落在狂野之上，袅袅青烟从屋顶上爬起来，还有孩童在家门口玩耍，一副田园牧歌的安详之景。
以后他们就生活在这里吗？
好像也不错，至少比甘蔗林里好多了。
马车在谭家人期盼和忐忑的眼神中停下，玩耍的孩子立马跑了上来，好奇地看着他们这群新来的。
“让开，小心马踢到你们。”黄思严冲小孩子们摆了摆手，又对地里干活的人喊道，“郭大人呢？请他过来一趟，来了批新人，让他给安顿合适的住处。”
地里一个正在拔菜的侍卫丢下篮子，往里面跑。
不一会儿，郭诚就满头大汗地跑了过来，打量着谭家人：“就他们吗？”
“对，他们都是一家人，在江南遇了点事，举家搬迁到咱们这，你看看有没有合适的院子，将他们安排在一座院子里。”黄思严解释道，“哦，对了，前两日运回来的那两台织布机，也一并放到他们的院子里。”
郭诚听到最后一句话，热情了许多：“好，就东边那座院子吧，前阵子才完工的，如今正好空着，就让他们住那里。”
谭婆婆闻言，有些不好意思地说：“多谢这位管事了，只要有个能遮风避雨的地方就行了，实在不必这么麻烦。”
他们都是戴罪之身，哪有资格挑三拣四。
郭诚摆手：“不麻烦，跟我来吧！”
谭家人紧张地跟着他穿过宽敞的巷子走到街道的最东边，一栋木头和竹子建成的房子矗立在面前。房子很新，门上的漆都还未干。
郭诚领着他们进门：“这座院子有六个房间，你们先将就着住，以后有更合适的地方再换。”
两台织布机就放在进门处右边的空屋里，这间屋子三面有墙，一面正对着院子，没有砌墙，这样光线很好。
对于这样的待遇，已经比他们想的好很多了，谭家人都一脸喜色。
谭婆婆带着谭家人向郭诚道谢：“已经很好了，多谢郭管事。以后七公子有用得着我们的地方，您尽管说。”
看到织布机，她其实就明白了七公子的打算。
其实七公子也从未掩饰，织布机一直就放在船上，从头到尾都没避着他们。
若能用她这一手织布的手艺换得一家老小有个安生的落脚处，平平安安地过日子也值了。
郭诚点头，正想完成刘子岳的交代，一个书吏匆忙跑了进来，急急忙忙道：“郭大人，鲍典军回来了，在到处找你。”
郭诚只得对谭家人说：“你们先休息一会儿，让小王给你们找点吃的过来，我晚点过来再跟你们谈。”
说完就急急忙忙地走了，只将刚才这小王留下。
小王看他们风尘仆仆的样子，笑着说：“你们先跟我去库房领些粮食、柴火之类的回来吧。”
谭老二和谭老三又叫了两个侄子，四人一块儿随小王出了门。
小王是个热情的话痨，边走边给他们介绍镇子上的情况：“现在镇上人还比较少，只有一家饭馆，你们若不想做饭，也可去那里吃饭。平日里，大家都是自己做饭，菜是自己种的，你们家院子后面那块地就可以种菜。至于粮食，今天的是免费，以后若还需要，得去库房拿钱买，谷子跟外面的价格差不多，四文钱一斤……”
谭家兄弟认真听着，记在心里。
等绕过一栋栋房子，来到库房前时，他们被眼前的一幕镇住了。
库房门口站着四个持刀的侍卫，一个个面色冷然，大刀在夕阳的余晖中闪烁着寒光，让人不寒而栗。
谁能告诉他们？一个大财主家的库房外竟还有手持武器的侍卫？
谭老二仔细辨认了一下，轻轻用胳膊肘推了推老三，示意他看侍卫的衣服。四个侍卫穿的都是软甲，一看就是朝廷军中的制式甲衣。
在四人震惊的眼神中，小王大剌剌地跟四个侍卫打了声招呼，然后冲里面喊道：“廖元来新人了，一麻袋稻谷，再来两捆柴火。”
很快，一个穿着长衫，有些文弱的中年人就出来了，拿了个本子，让小王画押，然后收起本子，让里面的人将东西拿了出来。
一袋稻谷一百斤，背着稻谷的伙计跨出门槛时差点绊倒，旁边的侍卫干脆伸手拽过了袋子，放到地上，然后瞥了谭老二他们瘦弱的身板一眼：“小王，他们能搬回去吗？”
“能的，能的，我，小的们抬回去。”谭老二连忙表示。侍卫没说话，站回了门口。
谭家几人带着满腹的疑惑，两人抬着大米，另外两人各拿了一捆柴回去。
拐过一个弯，他们又看到一队穿着软甲的侍卫迎面走来。
谭家兄弟紧张得手都不知道往哪儿放了，怎么回事？这地方这么多侍卫。
谭老二实在是太好奇了，等人走后，忍不住小声问小王：“这……镇子上怎么这么多官爷？”
身为流放的犯人，他们实在是怕啊。
小王不解地看着他们：“这是殿下的侍卫啊，你们不知道？”
“不，不是，殿下，哪位殿下在这里？”谭老二说话都结巴了。
小王上下打量着他们：“不是殿下安排你们来这里的吗？”
这可是他们的大本营，没殿下的允许旁人可不能进来，就连广州的探子都被拦在半路上。
谭老二脑子里隐隐有道光亮闪过，他磕磕绊绊地说：“殿下，是不是行七？”
小王点头：“对啊，我家平王殿下排行第七，到了，我让人给你们送点菜过来，有事你们去前面叫我。”
谭老二兄弟几个压根儿没听清他说了什么，晕乎乎地进了院子，一个个像是魂丢了一般。
池氏见丈夫出去一趟回来竟是这样子，上前不解地拍了他一下：“想什么呢？娘叫了你好几声？”
谭老三回过神来，激动地抓起妻子的两只胳膊：“静娘，我们，我们遇上大贵人了！”
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