第16章 16.闯入
那封信一路走驿道驿站，等到了边境，已经是大半个月之后的事情。
南方大营里，江元佑坐在帐中看着公文，杨参将忽然推帐而入，江元佑抬眼看了看他，折好手中文书，问道：“何事？”
“侯爷，南朔派了使者来议和。”
“议和？”江元佑勾了勾唇，“莫不是前日本侯‘尔挪一尺，我必还一丈’的气势把他吓着了？”
杨参将但笑不语。
江元佑透过缝隙望了眼帐外，将面前的文书推了推，给自己换了个舒服的姿势：“议和之事非本侯一人能够决断，回去告诉那位使者，南朔王若真有议和之心，便派人随我归京，与鸿胪寺那帮老家伙好好商议。”
杨参将恭恭敬敬地朝江元佑一拜：“属下明白。另，尚有一事……”说着，杨参将从怀中取出一封信，递给了江元佑，“京中来信，似是……怀兴公主所寄。”
“怀兴？”
杨参将有些恍然，他似乎看见了永安侯接信的时候眸间亮了一瞬。
然而江元佑拆开信封，将两整页信读完之后，杨参将确定了刚才看见的一定只是错觉。现在的永安侯周人锐气逼人，仿佛靠近一步就要被他刺伤一般，他面色不善地抬头，杨参将甚至觉得永安侯注视过来的眼神可以令他窒息。
短短几秒，杨参将仿佛领略了敌方大将在战场上面对这位少年成名的侯爷，是何等感受。
杨参将颤巍巍地问：“侯爷……难道宫中有变故？”
“并无。”江元佑薄唇微启，冷冷地吐出四个字，“出去。”
杨参将哪敢逗留，忙不迭地点点头，就要撤出营帐。他右腿刚刚迈出一步，忽得又听得江元佑在他身后低喝一声：“站住。”
我这是招惹了谁……杨参将绝望地回头，永安侯如今心情糟糕透顶，他该不会要折戟当场了吧。
江元佑似是隐忍了许久的恼意，半晌后，他才重新开口：“告诉南朔使者，我只给他五日时间。”
“五日？”杨参将愣了下。
“五日之后，我启程归京。”江元佑冷冰冰地说道，“若他不及，便自行入京吧。”
杨参将自然知道，跟随江元佑一道回去与独自上京，议和的条件只怕会相去十万八千里。只是他不明白，这信上到底写了什么，能让江元佑忽然急于归京，甚至胁迫起了南朔使者，乃至于南朔王。
杨参将不敢多想，领了命出了营帐。
江元佑捏着信纸一角，指腹被捏得不剩半点血色。他手指忽然一松，被他捏住的地方破了一个圆洞，与他指腹的大小完全吻合。
他盯着信里的字句，方才满腹奔涌的恼怒竟渐渐消退，幽深双眸紧盯着最后一句“与君相绝”，唇角竟浮起了若有似无的笑意。
“与我相绝是么？”他冷哼一声，“这小丫头，可真是出息了啊。”
大约是因为了解了一桩大心事，钟雪茹和怀兴这段日子的心情似乎都很不错。唯一令人不快之处，是前阵子太子随口所说的话倒是真的兑现了，太子妃隔三差五遣人来请怀兴去指教舞艺，怀兴以身体还未恢复完全推辞了，但这并非长久之计。一次两次倒也罢了，如果一直拿身子作借口，傻子都看得出来有鬼，太子妃大约也是顾忌怀兴的面子才没有戳破，否则送点补药问个御医，怀兴撒谎之事铁定穿帮。
实际上，怀兴自己对献舞之事仍旧懵懵懂懂，她年少时候养在西殿里闷得慌，的确是照着谱册上的记载自己学过一阵，但毕竟没有人教她，粗浅学来的那都是登不上台面的技法，何况她身子向来弱不禁风，也练不得多久，能摆弄一两个动作已经很不容易。她那些不堪入眼的舞姿只给兄长和母妃还有宫人们瞧过，她实在不知为何会被太子妃听去，甚至还要向她请教。
至于始作俑者的钟雪茹，自然是不敢说实话的。学舞非一日之功，就算是有基本功的人，也不是一朝一夕就能练会一整套的观音送子舞，何况是本就半吊子的怀兴。这段时间她闲着无事，一直在教怀兴跳舞，剑舞是不指望了，但是摆弄摆弄胳膊腿儿问题倒也不大，奈何怀兴的四肢协调能力差得匪夷所思，饶是钟雪茹这般耐心的性子，也被折腾得没了脾气。
如果时光可以倒退，她宁愿去手抄一百遍佛经，也不会脑子发抽去给太子妃跳什么什劳子的送子舞了。
她又教了怀兴半个时辰，看着她跌跌撞撞地转了半个圈，脑门直直地朝柱子撞过去，急忙伸手把怀兴给捞回来，一把按回到石凳上。
“姐姐。”怀兴眼泪汪汪地看着钟雪茹，一脸委屈，“我是不是很笨啊。”
钟雪茹揉了下额角，都说女人的眼泪是男人的命门，她现在觉得，大概对另一个女人来说也是一样的。小姑娘是用来宠着捧着的，让她学舞的确是太为难她了，可是事已至此，她又不可能一辈子打掩护打过去，只能让她能学多少是多少，起码之后她不在宫里了，怀兴也能勉强应付过去。一战成名的代价果然很惨烈，以后她真的不能去做这么冲动的事儿了。
怀兴见钟雪茹不说话，还以为她真的嫌她太笨，生她气了。怀兴心里一慌，连忙伸手抓住钟雪茹的衣袖晃了起来：“姐姐——”
钟雪茹一下子就心软了：“好啦，是我太急了，慢慢来吧，你可别把自己给跌坏了。”
“姐姐，是不是等我学会了，你就不来宫里了啊？”怀兴忽然认真地问起来。
钟雪茹怔了下，她还确实是这么想的。她不可能一辈子都被绑在宫里，现在良妃拿捏着她，她才不得已日日待在西殿。虽然她的确挺喜欢怀兴这个小公主，但她到底不是宫里人，她有自己的家，她总是要回去的。她给怀兴惹了很多麻烦，或许她替怀兴养好了身体，这些麻烦比起这个大恩大德不值一提，但钟雪茹并不喜欢欠别人，既然自己做错了，那就一定要去弥补，甚至包括送出那份她根本不愿意去写下的信也是如此。
她用了公主的身份去给江元佑写了一封决别信，用的却是自己的心境，每写下一字她都难受至极，可与江元佑的相遇偏偏出现在了那段错误的经历里。不写信，他与公主成为眷侣，写了信，连同她自己都与江元佑彻底告别，无论是哪一种，对她来说都是一样的。
她的一池春水，到此为止了。
钟雪茹愣了好一会儿，才答道：“姐姐本就无名无分的，如今是有了良妃娘娘的口谕才得以入宫，以后又当如何呢？”
怀兴想了想，说道：“那如果姐姐有名分了，是不是就能一直住在宫里啦？”
钟雪茹听着越来越不对劲，诧异地问怀兴：“什么……意思？”
“太子妃姐姐前几日跟我说，她和姐姐很投缘，希望以后有机会能和姐姐相处呢。”怀兴的语气中带着天真烂漫，仿佛在说一件非常日常的事情。
钟雪茹心头一震，猛地撑着石桌面站了起来，把怀兴吓了一跳。
她顾不得安慰怀兴，脑子里不停地重复着太子妃的话，太子妃绝对不可能平白无故地与她“投缘”，这句话藏着的意义太深了，加之先前太子看着自己的眼神……钟雪茹想，她最不愿意去接受的那个猜想似乎真的实现了。她可不会相信太子会对她这个朝臣之女一见钟情，太子身在东宫，所见美女如云，绝不会因为她样貌突出而起别的心思。但若她有着“与怀兴和五皇子交好”、“右都督之女”这样的多重身份，那可比皮肉之相更为重要。
她的心骤然冷了下来，这比薛氏替她相看郑家二公子严重得多。若是太子当真去请了旨，难不成她和钟家还能抗旨不成。钟雪茹越发后悔，那日就不该让太子注意到自己。可是若是她那日不出声打断太子与怀兴的对话，怀兴就要说漏嘴了。可见人无论是否去后悔，现实都会如期发展，并不会因为她的不乐意，就折道而行。
怀兴一脸担忧地看着钟雪茹，小心翼翼地问道：“姐姐，我说错什么了吗？”
“啊。”钟雪茹回过神，这事儿终究和怀兴无关，她总不能迁怒于怀兴。钟雪茹深深地吸了口气，摸了摸怀兴的脑袋：“没事没事，是我忽然想起了一件要紧的事儿，心里有点着急。”
“哦……”怀兴闷闷地应了一声，“姐姐，我有一件事想同你说。”
钟雪茹内心的抗拒的，就怕怀兴再说一个大消息给她。但她定了定神，还是回道：“嗯，什么事呢？”
“再过几日就是秋猎了，以往父皇都不肯带我去的，今年我去央了母妃，母妃说若是我身体能坚持得住，她便向父皇请求带上我一起。母妃总是担心我，所以如果姐姐在的话，母妃会安心一些的！”
说白了，就是让钟雪茹去给怀兴当贴身护卫加贴身吉祥物。
这对钟雪茹来说倒也不算大事，皇家猎场她倒是真的去过一回，是跟着长兄一道的，不过她是女眷，没有皇帝的特许不能亲自下场猎物，只能眼巴巴地等着长兄归来，很是无趣，第二年长兄再邀请她时，她便拒了。
钟雪茹没有犹豫地就应了下来，隔了半晌，她忽然想起：“呃……太子不会也要去吧？”
怀兴摇摇头：“太子哥哥南下了，要去半个月呢，秋猎是赶不回来啦。”
那敢情好啊，钟雪茹心里乐开了花，连连点头：“好好，那我一定好好陪着公主，不叫公主出一点儿闪失。”
秋猎当日，钟雪茹随着怀兴的马车一起去了西郊猎场。春猎为蒐，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。一年四季之中秋猎规模最为盛大，皇帝携王公大臣及皇子随从等入西郊猎场围猎，猎得珍奇猛兽者有赏。换言之，这是一场贵族王臣之类的人类对野兽的肆意屠猎，以猎物之数攀比，剥下毛皮，食其骨肉，再博君王赞誉。
若说最初狩猎为饱万民之腹，到如今，更像是贵族之间的一种玩乐手段。
钟雪茹其实并不太喜欢参与其中，她先前唯一一次参与的皇家秋猎，看着他们带回来被猎杀的母鹿，心里不忍，连晚膳都没能吃得下去。好在今日她只需要陪在公主身边，两人坐在临时搭的营帐里，喝着果子酒，倒也过得惬意。
当然，公主是不能沾果子酒的，酒全都进了钟雪茹的肚子。她喝得很慢，偶尔吃两口皇帝赐来的糕点，比起御膳房给西殿准备得要可口不少，种类瞧着也多。她捻起一块做成桃花型的糕点，还在想着这个时节上哪儿去寻桃花来，咬了一口，竟从其中尝到些许药味和酒香来。
她有些好奇，便拉了一位小宫人相问。
“这是桃花白芷糕，三月时采了桃花，混着白芷一同泡在酒里藏着。这原本是酒，但御膳房的掌厨怕各宫娘娘们尝不惯这酒，便把它融在糕点之中。这桃花白芷对女子极好，皇上是特地赏给随行的各位娘娘和公主的。”小宫人不认识钟雪茹，还以为是怀兴公主身边新来的宫女，只是长得好看了一点，“但这里面到底还是有酒，勿要给公主吃得太多，叫公主醉了。”
钟雪茹点点头表示清楚，然而怀兴刚刚只尝了一口就没能吃得下去，大约是吃惯了药，闻得一点儿药味便尝不下去，全都推给了钟雪茹。桃花药膳多有养颜增补的功效，钟雪茹贪了皇家的便宜自然高兴，乐呵呵地回了帐里，心情愉悦地继续吃起了桃花白芷糕。
怀兴似乎有些坐不住，时不时朝外张望一会儿：“五皇兄怎么还不回来呀。”
钟雪茹笑答：“今日的看点本就是五殿下与三殿下，若是回得早了，没猎着心怡的猎物，岂不是把机会让给了对方？”
怀兴大约是没有听懂的，她眨巴了两下眼睛，问：“那我们今天晚上时不时都要吃猎来的动物啊？”
按理说确实是这样，不过皇帝为了照顾女眷们，还是会准备相当丰盛的寻常菜肴。怀兴大约是吃不惯野味，钟雪茹心里有些膈塞，但只要不是鹿肉，她应该还是能吃上几口的。她挑了一颗橘子，剥了皮撕下白络，放进怀兴面前的小碟里：“放心，不会叫你饿着的。”
怀兴掰了一瓣橘子含在嘴里，香甜在口中化开，连说话都带着甜腻：“姐姐，刚才小洛子急匆匆跑出去了，你没有撞见他吗？”
小洛子是五皇子遣来保护怀兴的宫人，先前一直在帐子外守着，钟雪茹出去问桃花白芷糕的时候好像确实没有见着他。
她有些奇怪，问道：“怎么了？他去哪儿了？”
“我也不知道，我听见他嘴里在嘀咕说什么‘怎么忽然回来了’，然后就跑走了，好像是要去找五皇兄。”怀兴用手指点了点下巴，“谁要回来呀，是五皇兄的朋友吗？”
钟雪茹剥橘子的手顿了顿，忽然有一种很不妙的预感。
营帐外忽然嘈杂起来，七七八八的声音交替在一处，竟让人一句都听不清晰。钟雪茹放下手里剥了一半的橘子，竖起耳朵仔细倾听。她仿佛听见有脚步声由远而近，一踏一踏，仿佛踩在她的心上。
不安的情绪越发浓烈，钟雪茹竟然有一瞬间被屋外唐突而至的气势吓到想要逃跑。
她一转身，同时有人掀开营帐的帘子走了进来。
那人穿着一身鹅蛋青的锦袍，束着紫金头冠，墨一般的长发披在肩头。他的目光锐利如刀，不动声色地闯入了女眷的营帐。薄薄的嘴唇微抿着，偶尔吐出冰冷气息，那双深邃不见底色的眼睛牢牢地锁着她身后的怀兴。
钟雪茹觉得自己在做梦。
“侯爷！这可是怀兴公主的帐子啊！”跟在他身后的是钟雪茹不认识的宫人，他的表情像是要慷慨赴死一般，“侯爷！擅闯女眷营帐，皇上只怕会怪罪……”
“闭嘴。”
他冷冷地喝了一声，宫人吓得咕噜一声跪倒在地，连话都不敢多说一句。
这两个字也同时把钟雪茹神游在外的意识给拉了回来，她终于拨开幻梦似的迷雾，确定了面前的人是真实存在。
江元佑……他怎么会来？
郑西亭说他能赶上秋猎，他就当真赶上了，可他这怒气冲冲仿佛可以当场把她扼死的模样……
钟雪茹吞咽了一下口水。
躲在她身后的怀兴早就哆嗦着缩成了一团，几乎被她挡得严严实实。可江元佑居高临下，一眼就能望见她的发顶，怀兴压根避无可避。他冷笑一声，将怀里的信一掌拍在小方案上。掌风猎猎，震得她还没剥好的橘子骨碌碌地滚到了地上。
钟雪茹来不及心疼没吃上的橘子，她盯着案上两张被捏得皱巴巴的信纸，神情复杂地抬起头，鼓足了十二万分的勇气才敢直视他的目光。
果然，他是来算账的。
“公主，恕江某愚钝，辩不得信中所写。”他抬了抬嘴角，“既然为公主所写，不如请公主为江某解释一二？”
钟雪茹很明显地感受到怀兴在她身后抖了抖身子。
怀兴能解释什么，她压根连信的内容都没有看过。钟雪茹一阵头疼，这个江元佑是不是天造出来专门克她的，怎么麻烦一个接一个的来，让她的造孽记录又多添了一笔。
钟雪茹自然是不能让怀兴被江元佑质问下去的，这封信是她写的，要决绝的也是披着怀兴外皮的钟雪茹，怀兴的确是无辜受累的那一个，再让怀兴替自己背锅，她于心何忍。她原以为自己写的那样决绝，以江元佑那般自负心傲的心性，应当不会把她这个断情绝义的小女子放在眼里，却没想到他居然直接追到了猎场，甚至顶着叨扰女眷的名声来找自己讨个说法，仿佛她的回答比什么都重要。
是她真的拂了他的面子他特地来打击报复，还是……
钟雪茹让自己镇定下来，回瞪着江元佑：“侯爷，请您自重些，勿要吓着公主。”
江元佑这才把目光分给了钟雪茹，打量起她。他刚一入帐，便看见了这个小美人，模样之明媚艳丽若朝阳，很容易让人沉迷其中，但江元佑目的并不在她，所以并没有太在意她生得多么娇美动人。直到现在，他才愿意去认真地端详端详这个敢跟自己叫板的姑娘。她那一双桃花眼瞪得滚圆，目光炯炯，她的额发有些乱，脑袋毛茸茸的，仿佛一只被侵占了领地的猫。江元佑注视着小美人的眼睛，忽然觉得她的眼神似曾相识。
他又越过小美人的肩头去看躲在那里的怀兴，怀兴惧怕地瞥了他一眼，又迅速的低下头。但是江元佑并没有错过她抬起头的那个瞬间，他同样认真地观察着怀兴的眼睛。他似乎发现了什么，目光重新落到了小美人脸上，唇角勾起比刚才都要上扬的弯度。
“请您自重些？”他略带玩味地学着小美人的话。
这个词不妥，应该换成“端庄”。
钟雪茹没能听出江元佑的深意，一心只想把他轰走。她簇起眉，又把眼睛瞪得更大了些，似乎觉得这样会更有气势：“侯爷！”
“怎么，光顾着瞪我，连家门都不报吗？”他抱着双臂倚在支撑帐篷的栏上，好整以暇地望着钟雪茹。
钟雪茹噎了一下，只得老实交代：“右都督府，钟雪茹。”
“钟，雪，茹，是么？”他一字一顿地念着她的名字，每一个音节都在撞在她的心上。她指尖颤了颤，忍耐许久，才勉强地偏过头去不再看他。
江元佑打量了她一会儿，忽然笑了一下。钟雪茹心里毛毛的，却又不敢抬头，只听见窸窸窣窣的声音，她往案上一瞥，却看见江元佑骨节分明的手抽走了两张信纸，重新叠好揣入怀中，看起来似乎不准备继续追究。
钟雪茹有些恼了，他这是干嘛，气势汹汹地跑来讨说法，她难得鼓足勇气护着怀兴还击他，结果他又不发作了？
她气鼓鼓地抬了头，却看见他正望着自己，一瞬不瞬的，仿佛视线从来没离开过一样。他的模样生得好，鼻若悬梁，眉骨如剑，但最好看的却是一双眼睛，漆黑的眼珠藏着些许笑意，一如她第一次见到他时的模样。
她心有小鹿乱撞，扑通扑通，如更漏滴答作响。
“既然钟姑娘劝我勿要吓到怀兴公主，那江某还是不做打扰。”江元佑轻笑着，顺手带走了桌上没被震走的仅剩的橘子，“告辞了。”
这话说得，好像他有多听自己话一样。
钟雪茹看着江元佑头也不回地走出了营帐，悬着的心终于落下。她拍了拍心口，这才想起怀兴还躲在自己背后，赶忙转头去看她。怀兴现在就像只被野狼盯上的兔子，眼睛红红的，眨巴着望着自己，委屈到能掐出水来。
钟雪茹无奈又心疼地抱了抱她，安慰道：“好了好了没事了，他已经走了。君子一诺千金，他不会回来吓你的。”
“呜……他比小时候见到的还要凶。”怀兴窝在钟雪茹怀里，用额头蹭了蹭钟雪茹的胸脯，“姐姐，你也要小心，一定要躲得远远的！”
钟雪茹嘴上答应了，心里却觉得江元佑肯定不会这么容易就放过她们，不然他没事还特地问她名字干嘛。她心里七上八下的，一边为自己见到江元佑时还是按奈不住那份悸动而懊恼，一边又为自己的未来前景不抱任何希望。
她被太子盯上了不说，说不定又要被江元佑报复。
这未来灰暗的，她可以去跳桥。
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南方大营里，江元佑坐在帐中看着公文，杨参将忽然推帐而入，江元佑抬眼看了看他，折好手中文书，问道：“何事？”
“侯爷，南朔派了使者来议和。”
“议和？”江元佑勾了勾唇，“莫不是前日本侯‘尔挪一尺，我必还一丈’的气势把他吓着了？”
杨参将但笑不语。
江元佑透过缝隙望了眼帐外，将面前的文书推了推，给自己换了个舒服的姿势：“议和之事非本侯一人能够决断，回去告诉那位使者，南朔王若真有议和之心，便派人随我归京，与鸿胪寺那帮老家伙好好商议。”
杨参将恭恭敬敬地朝江元佑一拜：“属下明白。另，尚有一事……”说着，杨参将从怀中取出一封信，递给了江元佑，“京中来信，似是……怀兴公主所寄。”
“怀兴？”
杨参将有些恍然，他似乎看见了永安侯接信的时候眸间亮了一瞬。
然而江元佑拆开信封，将两整页信读完之后，杨参将确定了刚才看见的一定只是错觉。现在的永安侯周人锐气逼人，仿佛靠近一步就要被他刺伤一般，他面色不善地抬头，杨参将甚至觉得永安侯注视过来的眼神可以令他窒息。
短短几秒，杨参将仿佛领略了敌方大将在战场上面对这位少年成名的侯爷，是何等感受。
杨参将颤巍巍地问：“侯爷……难道宫中有变故？”
“并无。”江元佑薄唇微启，冷冷地吐出四个字，“出去。”
杨参将哪敢逗留，忙不迭地点点头，就要撤出营帐。他右腿刚刚迈出一步，忽得又听得江元佑在他身后低喝一声：“站住。”
我这是招惹了谁……杨参将绝望地回头，永安侯如今心情糟糕透顶，他该不会要折戟当场了吧。
江元佑似是隐忍了许久的恼意，半晌后，他才重新开口：“告诉南朔使者，我只给他五日时间。”
“五日？”杨参将愣了下。
“五日之后，我启程归京。”江元佑冷冰冰地说道，“若他不及，便自行入京吧。”
杨参将自然知道，跟随江元佑一道回去与独自上京，议和的条件只怕会相去十万八千里。只是他不明白，这信上到底写了什么，能让江元佑忽然急于归京，甚至胁迫起了南朔使者，乃至于南朔王。
杨参将不敢多想，领了命出了营帐。
江元佑捏着信纸一角，指腹被捏得不剩半点血色。他手指忽然一松，被他捏住的地方破了一个圆洞，与他指腹的大小完全吻合。
他盯着信里的字句，方才满腹奔涌的恼怒竟渐渐消退，幽深双眸紧盯着最后一句“与君相绝”，唇角竟浮起了若有似无的笑意。
“与我相绝是么？”他冷哼一声，“这小丫头，可真是出息了啊。”
大约是因为了解了一桩大心事，钟雪茹和怀兴这段日子的心情似乎都很不错。唯一令人不快之处，是前阵子太子随口所说的话倒是真的兑现了，太子妃隔三差五遣人来请怀兴去指教舞艺，怀兴以身体还未恢复完全推辞了，但这并非长久之计。一次两次倒也罢了，如果一直拿身子作借口，傻子都看得出来有鬼，太子妃大约也是顾忌怀兴的面子才没有戳破，否则送点补药问个御医，怀兴撒谎之事铁定穿帮。
实际上，怀兴自己对献舞之事仍旧懵懵懂懂，她年少时候养在西殿里闷得慌，的确是照着谱册上的记载自己学过一阵，但毕竟没有人教她，粗浅学来的那都是登不上台面的技法，何况她身子向来弱不禁风，也练不得多久，能摆弄一两个动作已经很不容易。她那些不堪入眼的舞姿只给兄长和母妃还有宫人们瞧过，她实在不知为何会被太子妃听去，甚至还要向她请教。
至于始作俑者的钟雪茹，自然是不敢说实话的。学舞非一日之功，就算是有基本功的人，也不是一朝一夕就能练会一整套的观音送子舞，何况是本就半吊子的怀兴。这段时间她闲着无事，一直在教怀兴跳舞，剑舞是不指望了，但是摆弄摆弄胳膊腿儿问题倒也不大，奈何怀兴的四肢协调能力差得匪夷所思，饶是钟雪茹这般耐心的性子，也被折腾得没了脾气。
如果时光可以倒退，她宁愿去手抄一百遍佛经，也不会脑子发抽去给太子妃跳什么什劳子的送子舞了。
她又教了怀兴半个时辰，看着她跌跌撞撞地转了半个圈，脑门直直地朝柱子撞过去，急忙伸手把怀兴给捞回来，一把按回到石凳上。
“姐姐。”怀兴眼泪汪汪地看着钟雪茹，一脸委屈，“我是不是很笨啊。”
钟雪茹揉了下额角，都说女人的眼泪是男人的命门，她现在觉得，大概对另一个女人来说也是一样的。小姑娘是用来宠着捧着的，让她学舞的确是太为难她了，可是事已至此，她又不可能一辈子打掩护打过去，只能让她能学多少是多少，起码之后她不在宫里了，怀兴也能勉强应付过去。一战成名的代价果然很惨烈，以后她真的不能去做这么冲动的事儿了。
怀兴见钟雪茹不说话，还以为她真的嫌她太笨，生她气了。怀兴心里一慌，连忙伸手抓住钟雪茹的衣袖晃了起来：“姐姐——”
钟雪茹一下子就心软了：“好啦，是我太急了，慢慢来吧，你可别把自己给跌坏了。”
“姐姐，是不是等我学会了，你就不来宫里了啊？”怀兴忽然认真地问起来。
钟雪茹怔了下，她还确实是这么想的。她不可能一辈子都被绑在宫里，现在良妃拿捏着她，她才不得已日日待在西殿。虽然她的确挺喜欢怀兴这个小公主，但她到底不是宫里人，她有自己的家，她总是要回去的。她给怀兴惹了很多麻烦，或许她替怀兴养好了身体，这些麻烦比起这个大恩大德不值一提，但钟雪茹并不喜欢欠别人，既然自己做错了，那就一定要去弥补，甚至包括送出那份她根本不愿意去写下的信也是如此。
她用了公主的身份去给江元佑写了一封决别信，用的却是自己的心境，每写下一字她都难受至极，可与江元佑的相遇偏偏出现在了那段错误的经历里。不写信，他与公主成为眷侣，写了信，连同她自己都与江元佑彻底告别，无论是哪一种，对她来说都是一样的。
她的一池春水，到此为止了。
钟雪茹愣了好一会儿，才答道：“姐姐本就无名无分的，如今是有了良妃娘娘的口谕才得以入宫，以后又当如何呢？”
怀兴想了想，说道：“那如果姐姐有名分了，是不是就能一直住在宫里啦？”
钟雪茹听着越来越不对劲，诧异地问怀兴：“什么……意思？”
“太子妃姐姐前几日跟我说，她和姐姐很投缘，希望以后有机会能和姐姐相处呢。”怀兴的语气中带着天真烂漫，仿佛在说一件非常日常的事情。
钟雪茹心头一震，猛地撑着石桌面站了起来，把怀兴吓了一跳。
她顾不得安慰怀兴，脑子里不停地重复着太子妃的话，太子妃绝对不可能平白无故地与她“投缘”，这句话藏着的意义太深了，加之先前太子看着自己的眼神……钟雪茹想，她最不愿意去接受的那个猜想似乎真的实现了。她可不会相信太子会对她这个朝臣之女一见钟情，太子身在东宫，所见美女如云，绝不会因为她样貌突出而起别的心思。但若她有着“与怀兴和五皇子交好”、“右都督之女”这样的多重身份，那可比皮肉之相更为重要。
她的心骤然冷了下来，这比薛氏替她相看郑家二公子严重得多。若是太子当真去请了旨，难不成她和钟家还能抗旨不成。钟雪茹越发后悔，那日就不该让太子注意到自己。可是若是她那日不出声打断太子与怀兴的对话，怀兴就要说漏嘴了。可见人无论是否去后悔，现实都会如期发展，并不会因为她的不乐意，就折道而行。
怀兴一脸担忧地看着钟雪茹，小心翼翼地问道：“姐姐，我说错什么了吗？”
“啊。”钟雪茹回过神，这事儿终究和怀兴无关，她总不能迁怒于怀兴。钟雪茹深深地吸了口气，摸了摸怀兴的脑袋：“没事没事，是我忽然想起了一件要紧的事儿，心里有点着急。”
“哦……”怀兴闷闷地应了一声，“姐姐，我有一件事想同你说。”
钟雪茹内心的抗拒的，就怕怀兴再说一个大消息给她。但她定了定神，还是回道：“嗯，什么事呢？”
“再过几日就是秋猎了，以往父皇都不肯带我去的，今年我去央了母妃，母妃说若是我身体能坚持得住，她便向父皇请求带上我一起。母妃总是担心我，所以如果姐姐在的话，母妃会安心一些的！”
说白了，就是让钟雪茹去给怀兴当贴身护卫加贴身吉祥物。
这对钟雪茹来说倒也不算大事，皇家猎场她倒是真的去过一回，是跟着长兄一道的，不过她是女眷，没有皇帝的特许不能亲自下场猎物，只能眼巴巴地等着长兄归来，很是无趣，第二年长兄再邀请她时，她便拒了。
钟雪茹没有犹豫地就应了下来，隔了半晌，她忽然想起：“呃……太子不会也要去吧？”
怀兴摇摇头：“太子哥哥南下了，要去半个月呢，秋猎是赶不回来啦。”
那敢情好啊，钟雪茹心里乐开了花，连连点头：“好好，那我一定好好陪着公主，不叫公主出一点儿闪失。”
秋猎当日，钟雪茹随着怀兴的马车一起去了西郊猎场。春猎为蒐，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。一年四季之中秋猎规模最为盛大，皇帝携王公大臣及皇子随从等入西郊猎场围猎，猎得珍奇猛兽者有赏。换言之，这是一场贵族王臣之类的人类对野兽的肆意屠猎，以猎物之数攀比，剥下毛皮，食其骨肉，再博君王赞誉。
若说最初狩猎为饱万民之腹，到如今，更像是贵族之间的一种玩乐手段。
钟雪茹其实并不太喜欢参与其中，她先前唯一一次参与的皇家秋猎，看着他们带回来被猎杀的母鹿，心里不忍，连晚膳都没能吃得下去。好在今日她只需要陪在公主身边，两人坐在临时搭的营帐里，喝着果子酒，倒也过得惬意。
当然，公主是不能沾果子酒的，酒全都进了钟雪茹的肚子。她喝得很慢，偶尔吃两口皇帝赐来的糕点，比起御膳房给西殿准备得要可口不少，种类瞧着也多。她捻起一块做成桃花型的糕点，还在想着这个时节上哪儿去寻桃花来，咬了一口，竟从其中尝到些许药味和酒香来。
她有些好奇，便拉了一位小宫人相问。
“这是桃花白芷糕，三月时采了桃花，混着白芷一同泡在酒里藏着。这原本是酒，但御膳房的掌厨怕各宫娘娘们尝不惯这酒，便把它融在糕点之中。这桃花白芷对女子极好，皇上是特地赏给随行的各位娘娘和公主的。”小宫人不认识钟雪茹，还以为是怀兴公主身边新来的宫女，只是长得好看了一点，“但这里面到底还是有酒，勿要给公主吃得太多，叫公主醉了。”
钟雪茹点点头表示清楚，然而怀兴刚刚只尝了一口就没能吃得下去，大约是吃惯了药，闻得一点儿药味便尝不下去，全都推给了钟雪茹。桃花药膳多有养颜增补的功效，钟雪茹贪了皇家的便宜自然高兴，乐呵呵地回了帐里，心情愉悦地继续吃起了桃花白芷糕。
怀兴似乎有些坐不住，时不时朝外张望一会儿：“五皇兄怎么还不回来呀。”
钟雪茹笑答：“今日的看点本就是五殿下与三殿下，若是回得早了，没猎着心怡的猎物，岂不是把机会让给了对方？”
怀兴大约是没有听懂的，她眨巴了两下眼睛，问：“那我们今天晚上时不时都要吃猎来的动物啊？”
按理说确实是这样，不过皇帝为了照顾女眷们，还是会准备相当丰盛的寻常菜肴。怀兴大约是吃不惯野味，钟雪茹心里有些膈塞，但只要不是鹿肉，她应该还是能吃上几口的。她挑了一颗橘子，剥了皮撕下白络，放进怀兴面前的小碟里：“放心，不会叫你饿着的。”
怀兴掰了一瓣橘子含在嘴里，香甜在口中化开，连说话都带着甜腻：“姐姐，刚才小洛子急匆匆跑出去了，你没有撞见他吗？”
小洛子是五皇子遣来保护怀兴的宫人，先前一直在帐子外守着，钟雪茹出去问桃花白芷糕的时候好像确实没有见着他。
她有些奇怪，问道：“怎么了？他去哪儿了？”
“我也不知道，我听见他嘴里在嘀咕说什么‘怎么忽然回来了’，然后就跑走了，好像是要去找五皇兄。”怀兴用手指点了点下巴，“谁要回来呀，是五皇兄的朋友吗？”
钟雪茹剥橘子的手顿了顿，忽然有一种很不妙的预感。
营帐外忽然嘈杂起来，七七八八的声音交替在一处，竟让人一句都听不清晰。钟雪茹放下手里剥了一半的橘子，竖起耳朵仔细倾听。她仿佛听见有脚步声由远而近，一踏一踏，仿佛踩在她的心上。
不安的情绪越发浓烈，钟雪茹竟然有一瞬间被屋外唐突而至的气势吓到想要逃跑。
她一转身，同时有人掀开营帐的帘子走了进来。
那人穿着一身鹅蛋青的锦袍，束着紫金头冠，墨一般的长发披在肩头。他的目光锐利如刀，不动声色地闯入了女眷的营帐。薄薄的嘴唇微抿着，偶尔吐出冰冷气息，那双深邃不见底色的眼睛牢牢地锁着她身后的怀兴。
钟雪茹觉得自己在做梦。
“侯爷！这可是怀兴公主的帐子啊！”跟在他身后的是钟雪茹不认识的宫人，他的表情像是要慷慨赴死一般，“侯爷！擅闯女眷营帐，皇上只怕会怪罪……”
“闭嘴。”
他冷冷地喝了一声，宫人吓得咕噜一声跪倒在地，连话都不敢多说一句。
这两个字也同时把钟雪茹神游在外的意识给拉了回来，她终于拨开幻梦似的迷雾，确定了面前的人是真实存在。
江元佑……他怎么会来？
郑西亭说他能赶上秋猎，他就当真赶上了，可他这怒气冲冲仿佛可以当场把她扼死的模样……
钟雪茹吞咽了一下口水。
躲在她身后的怀兴早就哆嗦着缩成了一团，几乎被她挡得严严实实。可江元佑居高临下，一眼就能望见她的发顶，怀兴压根避无可避。他冷笑一声，将怀里的信一掌拍在小方案上。掌风猎猎，震得她还没剥好的橘子骨碌碌地滚到了地上。
钟雪茹来不及心疼没吃上的橘子，她盯着案上两张被捏得皱巴巴的信纸，神情复杂地抬起头，鼓足了十二万分的勇气才敢直视他的目光。
果然，他是来算账的。
“公主，恕江某愚钝，辩不得信中所写。”他抬了抬嘴角，“既然为公主所写，不如请公主为江某解释一二？”
钟雪茹很明显地感受到怀兴在她身后抖了抖身子。
怀兴能解释什么，她压根连信的内容都没有看过。钟雪茹一阵头疼，这个江元佑是不是天造出来专门克她的，怎么麻烦一个接一个的来，让她的造孽记录又多添了一笔。
钟雪茹自然是不能让怀兴被江元佑质问下去的，这封信是她写的，要决绝的也是披着怀兴外皮的钟雪茹，怀兴的确是无辜受累的那一个，再让怀兴替自己背锅，她于心何忍。她原以为自己写的那样决绝，以江元佑那般自负心傲的心性，应当不会把她这个断情绝义的小女子放在眼里，却没想到他居然直接追到了猎场，甚至顶着叨扰女眷的名声来找自己讨个说法，仿佛她的回答比什么都重要。
是她真的拂了他的面子他特地来打击报复，还是……
钟雪茹让自己镇定下来，回瞪着江元佑：“侯爷，请您自重些，勿要吓着公主。”
江元佑这才把目光分给了钟雪茹，打量起她。他刚一入帐，便看见了这个小美人，模样之明媚艳丽若朝阳，很容易让人沉迷其中，但江元佑目的并不在她，所以并没有太在意她生得多么娇美动人。直到现在，他才愿意去认真地端详端详这个敢跟自己叫板的姑娘。她那一双桃花眼瞪得滚圆，目光炯炯，她的额发有些乱，脑袋毛茸茸的，仿佛一只被侵占了领地的猫。江元佑注视着小美人的眼睛，忽然觉得她的眼神似曾相识。
他又越过小美人的肩头去看躲在那里的怀兴，怀兴惧怕地瞥了他一眼，又迅速的低下头。但是江元佑并没有错过她抬起头的那个瞬间，他同样认真地观察着怀兴的眼睛。他似乎发现了什么，目光重新落到了小美人脸上，唇角勾起比刚才都要上扬的弯度。
“请您自重些？”他略带玩味地学着小美人的话。
这个词不妥，应该换成“端庄”。
钟雪茹没能听出江元佑的深意，一心只想把他轰走。她簇起眉，又把眼睛瞪得更大了些，似乎觉得这样会更有气势：“侯爷！”
“怎么，光顾着瞪我，连家门都不报吗？”他抱着双臂倚在支撑帐篷的栏上，好整以暇地望着钟雪茹。
钟雪茹噎了一下，只得老实交代：“右都督府，钟雪茹。”
“钟，雪，茹，是么？”他一字一顿地念着她的名字，每一个音节都在撞在她的心上。她指尖颤了颤，忍耐许久，才勉强地偏过头去不再看他。
江元佑打量了她一会儿，忽然笑了一下。钟雪茹心里毛毛的，却又不敢抬头，只听见窸窸窣窣的声音，她往案上一瞥，却看见江元佑骨节分明的手抽走了两张信纸，重新叠好揣入怀中，看起来似乎不准备继续追究。
钟雪茹有些恼了，他这是干嘛，气势汹汹地跑来讨说法，她难得鼓足勇气护着怀兴还击他，结果他又不发作了？
她气鼓鼓地抬了头，却看见他正望着自己，一瞬不瞬的，仿佛视线从来没离开过一样。他的模样生得好，鼻若悬梁，眉骨如剑，但最好看的却是一双眼睛，漆黑的眼珠藏着些许笑意，一如她第一次见到他时的模样。
她心有小鹿乱撞，扑通扑通，如更漏滴答作响。
“既然钟姑娘劝我勿要吓到怀兴公主，那江某还是不做打扰。”江元佑轻笑着，顺手带走了桌上没被震走的仅剩的橘子，“告辞了。”
这话说得，好像他有多听自己话一样。
钟雪茹看着江元佑头也不回地走出了营帐，悬着的心终于落下。她拍了拍心口，这才想起怀兴还躲在自己背后，赶忙转头去看她。怀兴现在就像只被野狼盯上的兔子，眼睛红红的，眨巴着望着自己，委屈到能掐出水来。
钟雪茹无奈又心疼地抱了抱她，安慰道：“好了好了没事了，他已经走了。君子一诺千金，他不会回来吓你的。”
“呜……他比小时候见到的还要凶。”怀兴窝在钟雪茹怀里，用额头蹭了蹭钟雪茹的胸脯，“姐姐，你也要小心，一定要躲得远远的！”
钟雪茹嘴上答应了，心里却觉得江元佑肯定不会这么容易就放过她们，不然他没事还特地问她名字干嘛。她心里七上八下的，一边为自己见到江元佑时还是按奈不住那份悸动而懊恼，一边又为自己的未来前景不抱任何希望。
她被太子盯上了不说，说不定又要被江元佑报复。
这未来灰暗的，她可以去跳桥。
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