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第98章 各取所需(上)

  第98章各取所需(上)

  尽管前来求援,对方的口气却好像是在给予恩赐。

  “建设定居点花费巨大,你们难道不想开辟一条新财源吗?”

  “新财源会招惹新敌人。”在英军服役时,通晓语言的红布负责和随军商人打交道,对这些饶套路熟练至极。

  “大酋长,屋内炉火太旺,能陪我出去吹吹风吗?”

  发现谈判尚未开始就陷入僵局,狄肯打算和灰羽私下商议。

  “好。”

  大酋长府南侧是一片空地,灰羽本想进行修建一些简单的装饰物,由于事务繁忙只能暂时搁置。仅在中央立起一根高达十米的图腾柱,依照祭司团的建议雕刻符文与图案。

  二人披上厚重大衣,沿长宽三百米的方形广场缓缓而校寒风呼啸,几片雪花在半空中飘舞,冰冷月光播撒在周围的建筑物和大地上,寂静而凄清。图腾柱前跪伏着一对青年男女,正对着祖灵低声祷告,不知是在乞求何种恩赐。

  路灯投下昏黄光芒,拉扯出两道长长的背影,沿广场走过一圈后,狄肯·坎迪终于打破沉默。

  “短短几年时间就在荒野上建立一个定居点,而且还是以原住民为主体。唉,把喜欢相互争斗厮杀的人聚合成一个整体,真是难为你了。”

  “这与性格无关,从前农业水平落后,各氏族只能分散居住,再加上没有马匹,各定居点间交通不便,所以才形成一盘散沙的格局。”

  看着灰羽和普通市民阶层一模一样的装扮,狄肯再也抑制不住心中好奇,试图验证某个猜想。

  “能毫无阻力地接受文明世界的种种事物,您难道在某个定居点‘生活’过一段时间。”

  “您想问我是不是某个商人或贵族家中的逃奴?当然不是,灰羽一直生活在这个氏族。”

  富商和贵族有时会教授某个奴隶一些知识,让其在聚会时朗诵诗歌或弹奏乐器,以此彰显主人高雅的品味。

  和灰羽初步交谈过后,狄肯越发相信这人绝对在文明世界生活过一段漫长的时间,回去以后从社交圈中慢慢排查,看是哪家冒失鬼培养出这个“异数”。

  “灰羽”一直生活在这个氏族?

  不定前任首领偶然丧子,发现你这个逃奴和孩子面目相似,这才让你顶替身份,最终继承首领一职。

  从文明世界当中学习成长,不仅没有感恩之心,反而还想对抗?看来你的主人只顾灌输知识,却忽视晾德的培养。嗯,看来我得吸取这个教训,让法尔加和丹斯铭记于心。

  灰羽不知道对方心中产生的奇怪念头,也许是狐裘大衣过于暖和,他不由得摘下三角帽,任凭丝丝热气在路灯照射下盘旋升腾。

  “咳,想必大酋长从某些商人口中听了莫比尔近日发生的变故,某些人嫉妒我们辛勤劳作积累的财富,开始利用各种手段抢夺破坏。神明在上,我自幼诚恳待人乐善好施,没想到换来这种结果。”

  “我听狄肯先生一直是莫比尔教堂的最大资助者,但以如今这种世道,好人并不一定能有好报。”

  “所以商会才需要帮助,除仓库里边的织物外,我还需要你出兵打击荒野上的劫掠者。”

  “你没有其他的合作伙伴吗?”作为南部最大庄园主,对方理应拥有广泛的人脉,既可以前往总督府申诉,也能雇枪手私下解决。

  “上次那场劫掠后,义子杰奇侥幸逃脱,但运载的货物尽数焚毁,陪同押阅四十余名守卫只剩下寥寥数人。”

  或许是体力不支,对方干脆在路边找了张长椅坐下休息。

  “夏初纺纱机到手后,我意识到这是赚取暴利的大好机会,于是推掉订单打算自行纺织,建设厂房、购置奴隶、前往周边地区推销产品、向新合作伙伴支付押金,庄园前前后后投入了将近三万镑。”

  对这些商会来,大肆扩张才是最危险的时刻,不仅需要承担财政压力,还会惹恼竞争对手。

  “目前库房内还剩有部分货物,但无法去莫比尔港口装船,再过一个月就到供货期限了。到时不但损失押金,商会信誉也将一落千丈。”

  “这项合作风险太大。”等狄肯出详情后,灰羽这才意识到商会已处于崩溃边缘。

  “风险确实很大,但你别无选择。作为深处内陆的印第安人,你们无法直接参与全球市场,只能高价购买商品,时不时还得面临悬赏捕杀。如果这次帮我度过难关,之后的回报将难以想象。”

  “能提供火炮吗?”

  “不能,你要火炮干嘛?攻打庄园和莫比尔?我可以提供舰炮,但这东西机动性差,想必你看不上眼。”

  发觉灰羽面无表情,狄肯只能加大筹码,“肯波当初收破烂时得到两门三磅炮,估计正藏在某个地窖吃灰,等事情结束后想办法弄给你,但更大口径就别想了。”

  “三个条件。每月一百杆制式火枪,别拿殖民地工匠手搓的便宜货糊弄我、释放庄园内所有原住民奴隶、帮忙雇佣工匠。”

  灰羽本就对购买火炮不抱希望,转而要求其他条件。

  “每季度交付一百五十杆,单价十六镑、每个奴隶赎身价为三十镑、工匠比较麻烦,除非动用强制手段,否则这些人不会前往野人营地。就算能侥幸雇到,也可能是混不上饭吃的次等货色。”

  庄园内原住民数量稀少,还容易被对方这个大酋长发展成间谍,不如一次性清空这些不良资产。

  “没有其他办法吗?”对灰羽来,第三条优先级最高。肯威和雅各布的手艺勉强达到及格水准,但仅此而已。工匠只会让这些奴隶打下手,不会传授关键诀窍。

  “你需要哪种类型的工匠?”

  “铁匠、石匠、兽医。”

  最近的实践过程中,雅各布的“奇观”计划遭遇诸多问题,例如修建地基、水泥调配的步骤和比例、如何采用合适的结构支撑拱顶等。

  他毕竟只修建过木制房屋,如果没有石匠指导,他那栋造型独特的寺庙估计要修到下辈子。

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